回到县上，马健虎当即协调县医院为马治家的孩子治病。他多次亲自到医院看望了孩子，当孩子痊愈但因拖欠医药费不能出院时，他当场掏出身上仅有的342.9元钱，要求县医院将下欠部分记在他个人的名下，待下月发工资时付清。

　　马健虎平时下乡，总是轻车简从，不扰民，不给群众增加负担。时间长了，许多老百姓都把他当自己的亲戚看待。有位花甲老人感慨地说：“马书记是我们的父母官，更像是我们的亲戚朋友，经常来看我们。”

　　就在马健虎为清水人民不断操劳的时候，病魔向他袭来。许多领导和群众说，马健虎英年早逝，积劳成疾，发现太晚是直接原因。

　　1999年，马健虎查出有比较严重的心脏病，医生建议他休息治疗半年。他没按医生的建议去做，而是一面吃药一面工作。2001年复查时，医生说：“你再这样下去会连命都搭上的！”马健虎依然如故。

　　2003年四季度，马健虎一直感到身体不适。可是岁末年首，各项工作千头万绪，马健虎顾不上去检查身体。等到工作全部就绪，已是2004年3月初。而这一次检查，竟然是癌症晚期！

　　即便是在北京住院期间，马健虎依然十分牵挂清水。旺兴乡玄头村有两个女孩一直靠马健虎的资助上学。2004年，病中的马健虎委托县委的同志，给两个孩子捎去了学费。

　　当清官而不当贪官，做廉吏而不做污吏，马健虎以清正廉洁取信于民。

　　县长，县委书记，一个有实权的位子，能不能做到廉洁自律，老百姓看着。

　　马健虎担任县长后，县政府机关车辆状况很差，他就坐一辆用了8年的北京吉普。有人建议买辆新的，马健虎说：“工资发不全，还能坐新车！”遇上领导视察调研，马健虎的车在前面领路，但任凭怎么跑，总是跑不快。有领导让他更新车辆，马健虎说：“县上财政很困难，更新车辆会有负面影响，等财政好转了再说吧。”

　　在生活方面，马健虎从不搞个人特殊化。在机关大灶上，常常出现他吃饭的身影，机关干部吃什么，他吃什么。马健虎的伙食每天基本上不会超过5元钱，伙食费每月及时交清。他下乡轻车简从，吃饭尽可能简便。一次，一位乡长不由感叹：“马书记下乡，顿顿浆水面，在当今社会，未免太苦了自己。”马健虎却说：“想想那些贫困户，我们吃浆水面有什么苦？”

　　在来人接待中，马健虎要求精打细算，并责成县监察局对县城各大酒店不定期进行抽查，一旦发现用公款大吃大喝的干部，在县电视台节目中曝光。

　　干部选拔任用，是检验领导者是否廉洁的关口。马健虎任县委书记后，始终坚持德才兼备、任人唯贤的原则，肯干事、能干事、能干成事的干部有舞台、有机遇；混日子、守摊子、不干实事的干部没位子；夸夸其谈、只说不干、弄虚作假的干部让位子。

　　一名乡镇干部长期在一个乡工作，为了换个地方，提着烟酒前去给他反映情况，请求调动。他对其要求予以理解，但对送礼不仅当面批评，还在一次大会上不点名地进行了批评。

　　一名副科级干部为了升任正科，趁马健虎不注意，将装有5000元的红包放到他的办公桌上。马健虎发现后，立即派人将钱送了回去，进行了批评，又做了这名干部的思想工作。这位干部向马健虎道了歉，说：“马书记非常廉洁，这是清水人民的福分！”

　　在北京看病期间，为了减少开支，降低费用，马健虎曾三次要求调整住的地方。最终，他们4人挤在一个租来的小房子里，每天只花120多元。住院治疗开始后，医护人员安排他住每天180元的单人病房，可他一再坚持住每天60元且没有电视的两人间普通病房。治疗期间，他每天算着医疗费用，经常算这种药多少钱，那种药多少钱，一再要求大夫尽量减少用药量，不要用太贵的进口药。同房病友———黑龙江集贤县财政局副局长李华感慨地说：“这样的县委书记我还是第一次见。”