演营寺位于古秦州城北约三十里处的中滩鹭州之中。西北有葫芦河出峡蜿蜒而来，西南有渭河汹涌澎湃流出，两河在东下游雌雄为一入峡。演营寺历史悠久，文化古老。民间有“两条土龙颠倒卧，两条青龙沿川过，九龙朝八卦，伏羲坐中华”之说。

　　据村民说：“演营寺原名‘灵源观’，相传初建于西周八年，与卦台山同时代修建。东汉道教立后，遂为道观。据记载，唐代尉迟公敬德曾监修此寺后初具一定规模。民间相传：樊梨花占据樊家城时，在这里安营扎寨，演练兵马，与薛丁山交逢战仗，生擒活捉薛丁山，就更名为演营寺了，人们整修了佛殿，重塑了佛像，宋、元、明、清年代均重修过寺院。原来，这寺有许多殿宇建筑，以八卦方位，按四正五隅安排。西北乾宫、三法主殿：即闻太师、张天师、真武师三位；坎宫大雄宝殿，释迦牟尼像，同化身三位上坐；东北良宫是三殿：即尧、舜、禹为天宫、地宫、水宫三位上坐；正东震宫是送子菩萨殿、文殊菩萨、普贤菩萨上坐；东南撰宫是关帝君殿坤宫；正南离宫观世音菩萨殿（南河古佛及十八罗汉）；西南坤宫是三宵圣母殿：即琼宵、碧宵云宵三位上坐；正西兑宫是地藏王菩萨；中央中宫是韦驮护法殿。民间传说寺内有三柏九座殿，两槐抱一塔实际古柏树四棵，均为唐朝以前所植。其中最大的一棵位于寺院中心，为太极少阳位，正对乾宫。东面三可古柏为南北方向对称排列，即为儒、释、道、归院中心一棵老树。”我们仔细观察，的确形成一个等腰三角形。

　　据村民说：“这四棵古柏，据1995年浦成生撰写的《演营寺复原总平面初步设计说明》，可以类推出少阳配少阴、少阴变老阳、老阳配老阴，也就是四象。由此推出易学‘无极生有极、有极生太极、太极生丙仪、丙仪生八卦’的定律。根据民间传说，浦成生根据地形地貌分析，个人见解：两条土龙即南北二山一倒一顺迁回而卧，其势正若先天八卦之太极图，四面山脉特征恰似与地支相合，于是伏羲则选择此地为太极中心，仰观天文、洞察地理、点演出先天卦宵，找到了阴阳变化及二十四个节气的规律。及至周王文演变为后天八卦，其易理相同，演营寺正建于八卦地貌图之太极中心位置，是在易学八卦指导下建造的三教合一建筑群，它打造传统寺院四方四正的格局，体现了儒学派的易学思想，这寺原左有钟楼、右有鼓楼，现门前还有广场舞台。每年正月十五日寺庙过会，四面八方的人们朝寺闹春，观看大戏，人山人海，热闹非凡。”

　　据村民说：“可惜！具有历史建筑风格、设置完美地建筑群，1958年后竞毁为废墟，只留下古柏四棵，石佛一尊，残匾三块。后来，游人不绝，以高家磨村的高长进为首的四方群众纷纷捐资出工，修盖了现有的八间瓦房，寄居佛象三十多位。1982年天水市北道区批准这里及四棵古柏为县级文物保护区，并成立了以陈明孝为首的25人演营寺文物保护小组。在四方信士的自愿捐款辛劳下，筹建了现东面佛殿一座。”