敦煌发现写有汉字的西汉麻纸
其年代比蔡伦的“蔡侯纸”早113年
本报敦煌讯(记者周者军)近日,记者在敦煌市采访时,意外得到一重要考古发现:敦煌发现了写有汉字的西汉麻纸。据敦煌文物方面的专家介绍,敦煌发现的这些纸要比东汉时期的“蔡侯纸”早113年。这也充分说明,早在西汉时期,我国不仅造出了麻纸,而且已经将它用于书写了。
据敦煌市博物馆馆长傅立诚介绍,上世纪80年代,敦煌的文物工作者在马圈湾烽燧遗址曾发现数量较多、保存较好、残存面积较大的西汉麻纸。根据同时出土的纪年简判断,其中早期的麻纸产生于汉宣帝时期,比东汉的“蔡侯纸”要早170年。但由于当时发现的麻纸上没有文字,不少人认为麻纸不是最早的纸张。
几年前,当地文物部门在维修玉门关时,又在小方盘城南侧废墟中发现了西汉麻纸残片。其中一块写有汉字的褐黄色麻纸残片,呈不规则形状,约有10平方厘米。虽是残片,但上面的字迹却清晰可辨。残片上的字是工整、美观的隶书,可以辨认的有20多字:“陵叩头-(“-”表示一个无法辩认的字)-言-君夫人御者足下也-不审至不陵不--从者景君惠达恩。”文物专家初步考证分析,这些文字可能是书信的一部分。经过比对发现:麻纸上的字迹,与汉简上的字迹基本相同。根据这些有纪年的西汉简判断,这块有字的麻纸,应当是汉成帝刘骜绥和二年(公元前8年)的物品。屈指算来,这要比蔡伦在东汉和帝刘肇元兴元年(公元105年)制造并奏报朝廷的“蔡侯纸”早了113年。
傅馆长告诉记者,目前,有关人员正就这一发现准备撰写考古发掘报告。有关人员强调,西汉麻纸还不十分成熟,是东汉的蔡伦总结了以往造纸的经验、进一步改进了造纸技术,使纸张取代竹简,成为广泛应用的普通物品,在文化传播中发挥了越来越重要的作用。