《联合国海洋法公约》第76条规定：“沿海国的大陆架包括领海以外，依其陆地领土的全部自然延伸，扩展到大陆边外缘的海底区域的海床和底土。”

按照这一定义确定的大陆架自然延伸原则，包含钓鱼岛所处的海床在内，东海大陆架是一个广阔而平缓的大陆架，向东延至冲绳海槽。

东海海域是中国大陆架的自然延伸部分，天然地属于中国。而且，《联合国海洋法公约》还规定，切断大陆架的标准深度为2500米。冲绳海槽的深度为2940米，是中国大陆架和日本硫球群岛岛架之间的天然分界线。按照这个原则，冲绳海槽以西都是中国的专属经济区。本报记者 王冲北京1月9日电