据美国媒体报道，如果你不幸在美国被杀，那有1/3的几率警察是无法抓到凶手的。用FBI的“行话”来说，美国杀人案件清除率只有64.1%，而在五十年以前这个比例超过90%。而且这里算的清除率并不是按犯人最终定罪来算的，它指的是警察逮捕了嫌疑犯或者已经确定罪犯是他，但无法带回，比如说罪犯已死亡这种情况。犯罪学者估计，自19世纪60年代起，美国至少有20万起杀人案件还未破，令凶手逍遥法外。

美国大众并未意识到最近几十年以来破案变得愈加不容易，退休的纽约市警察局刑警Vernon Geberth在他的书《谋杀破案手册》中写道，如今控告嫌疑人的标准比以前高很多，用他的话来说是太高了。检察官要求警察呈递简单明了的案件，这样嫌疑人可以很快认罪。他表示虽然像DNA分析等新的手段可以帮助破案，但是这种方法往往会恶化警察与大众之间的关系。“如果警察自身对这个破案体系都存在不信任感，那么所有这些先进的科技都无法帮助我们。”他说。

从19世纪80年代起，整个社会“沉默不告密”的风气越来越兴盛，尤其是在一些少数民族社区，对此警察们颇有微词，因为缺少目击证人让他们很难确定犯罪嫌疑人。当然还有一个问题，那就是破案需要投入大量资金。案件调查本身成本很高，有一些并不富裕的城市没有能力挪出大量预算，因此也一定程度上增加了破案难度。