甘肃美术事业根植于一片丰腴而又厚重的沃土。灿烂的历史文化积淀，丰富的西部人文、自然景观，多姿多彩的少数民族生活形态始终是甘肃美术创作的不竭源泉，同时也影响和构建着甘肃当代美术创作的审美取向和精神品格。

　　甘肃现代意义的美术创作发韧于上世纪三四十年代。在保护研究历史文化遗产的背景下，以敦煌为中心，以常书鸿先生为代表，团结和吸引了一大批优秀画家和艺术大师，如张大千、关山月、吴作人、黎雄才、董希文、潘挈滋等来此研习、临摹敦煌壁画，并从事美术创作。建国后，从全国各地来甘肃落户的陈伯希、洪毅然、陈兴华、晓岗、朱冰、娄溥义等人成为甘肃美术界在那一时期的代表性人物。20世纪60年代到80年代期间，以王天一、李宝峰、郭文涛、莫建成、周大正、李葆竹、张学乾、何晓峰、董吉泉为代表的一批画家，以其丰富的创作成果引起人们的广泛关注。他们长期扎根甘肃大地，注重吸取陇原艺术营养，用生动的笔墨描绘西部民族生活画卷和历史人文景观，奠定了甘肃美术创作的独特品格，并在全国画坛产生了较广泛的影响。

　　进入新时期以来，甘肃美术进入了一个全新的发展时期，甘肃美术工作者大多能够保持沉稳的创作心态，甘于寂寞潜心创作，用全新的观念审视本土文化、自觉将对本土文化资源的挖掘，作为创作的主要方向和主体内容，使得甘肃美术的地域特点更为突出和鲜明。在这一时期，甘肃美术活动日益活跃，全国性的美术展览亦落脚陇原，一大批中青年画家脱颖而出，并形成了较强的冲击力，如林斌、陈天铀、顾国建、张万凌、张大刚、樊威、李伟、张志雁、莫晓松、王晓勇、王铁成、马刚、段新明等，他们受时代氛围和文化交流的影响，有意识地吸收新的创作观念和创作技法，以一种崭新的姿态出现在甘肃画坛，并取得了引人注目的丰硕成果。

　　回顾甘肃美术的发展历程，甘肃美术的特色十分鲜明，概括起来有以下几个方面：

　　首先，甘肃美术创作者立足西部特有的人文、自然资源，并将此作为美术创作的主要选材方向。他们关注西部的重大历史事件和历史氛围，或关注少数民族生活、关注不同民族的民族风情、民族的历史命运与生存状态，这种关注在某种程度上也构成了甘肃美术创作题材领域的主流并产生了较大的影响力。另外，甘肃美术工作者也着力表现正在发展和变化着的生活图景，捕捉地域文化的新鲜气息，反映陇原儿女不懈的精神追求和带有时代特色的精神情结。

　　其次，甘肃美术在对本土文化和地域题材的表现中，日益形成了一些与时代特征相吻合的思想主题取向。甘肃美术工作者往往通过自己独特的思考，对地域性题材加以深层次的开掘，努力发掘其具有的时代韵律。他们以深刻的自省精神反思、观照地域的文化，并表现那种求新求变、探讨民族性格中的强悍生命力，表现他们乐观昂奋的精神状态。

　　第三，甘肃美术在对本土题材的表现过程中逐渐形成了自己特有的艺术风格。这种风格可以概括为追求历史和人文精神的厚重感，在对题材的表现中追求与地域气质相一致的雄浑、恢宏气度，使得许多作品都涵含着深厚的历史积淀，同时又具有了一种粗犷、冷峻、荒凉、浩远、博大的西部阳刚之美，具有甘肃气派。陇原风采的美术作品已日益为人们所关注和熟知，给人们留下了较为深刻的印象。

　　《西望敦煌———甘肃美术作品展》是从近年来甘肃美术创作中精选出来的艺术佳作，代表了甘肃美术创作的最新成果和水平。它同时也是甘肃美术第一次以整体的方式亮相中国美术馆，并望国内美术界的同仁对来自飞天故乡的美术创作投入关注的目光和热情的帮助，并在这种关注和帮助中推动甘肃美术事业的发展。