全明星中锋姚明和休斯顿火箭队续约，休斯顿上下一片欢呼。姚明和麦格雷迪让火箭队有理由去憧憬总冠军，他们至少有六年时间去实现这一梦想。早在2002年，火箭队总经理卡罗尔-道森就毫不犹豫地用头号选秀权选择了姚明。火箭队自打签约姚明的那一天起，就决定了以他为核心打造新的休斯敦王朝。

　　姚明在与火箭队续约之后，他的工资标准将会按上一份合同最后一年的工资提升25％，根据火箭队的工资空间计算，他们最多可以给姚明提供8090万美元合同，姚明上一份合同最后一年的工资是559.4万美元。 姚明今年9月24日年满25岁，他的黄金搭档麦格雷迪也只有26岁，可谓前途无量。

　　姚明的代理人表示：“姚明在休斯顿过得非常舒畅，不仅火箭队上下重视他，市民也热爱他。对于他来说，这就是他续约的理由。总经理道森一如既往地支持他，那可是特别的关系。”尽管上个赛季火箭队被小牛队从季后赛上淘汰出局，但是道森坚持认为以姚麦为核心的球队是有希望夺冠的。

　　当火箭队在2002年获得状元签时，道森从来没有动摇过选择姚明的决心，并且帮助他解决从上海大鲨鱼队和中国篮协获得加盟NBA的许可证的问题。而姚明也一直很清楚的表达自己想与火箭队续约的立场，因此当火箭队送上NBA联盟允许的最大合同时，姚明毫不犹豫的就答应下来。

　　主帅范甘迪也掩饰不住心中的喜悦之情，他表示：“显然，我们以姚明和麦蒂为核心打造一支球队。今年夏天，我们增加了两名强援（斯威夫特和德里克-安德森），他们的优势足以弥补我们的劣势。我们的阵容还需要做一些修补，才能实现我们的宏远目标，我感觉为期不远了。”

　　上个赛季（姚明职业生涯的第三个赛季），姚明继续保持进步，场均得分为职业生涯最高的18.3分和8.5个篮板，命中率达到了职业生涯最高的55.2％。范甘迪说：“如果按照每48分钟的标准算，姚明是全联盟效率第二高的中锋，仅次于奥尼尔。姚明应该达到更高的高度，成为一名重要的球员，而不是一个角色球员。”

　　新合同允许姚明可以自由参加国家队的比赛（在NBA赛季期之外，从赛前训练营到季后赛结束），但范甘迪显然并不认为国家队的比赛会拖累姚明的体能。姚明在过去的两年中不断提高训练水平，他甚至自己聘请了前火箭体能训练师法尔松担任自己的私人训练师。

　　范甘迪表示：“我认为，他的训练水平有了很大的提高。他将成为更有效率的得分手。在防守方面，姚明有两个弱点需要改进，一个是防挡拆和换位防守；另一个是避免犯规困扰。在进攻上，他的失误也是大问题，我们需要他在场上提供帮助，因此他必须小心自己的失误，避免不必要的犯规。”当记者问道是否有方案帮助姚明解决问题时，范甘迪斩钉截铁得答道：YES。（小天）