天水是中国西北重要的工业城市，也是国家老工业基地。上世纪六、七十年代，国家“三线”建设时期，东北、华北等地的一批企业迁建天水，奠定了天水装备制造业的初步基础。改革开放以来，经过改革改组、结构调整和科技创新，天水装备制造企业有了长足的发展、逐步形成了以机械制造、电工电器、电子信息等为主体装备制造业体系，成为天水工业的“半壁江山”。具体来说，天水装备制造业有如下几个特点：
　　一是总体实力比较雄厚。天水市现有规模以上装备制造业61户，资产总额56.01亿元，负债36.18亿元，资产负债率为64.6%，从业人员26401人。2006年实现工业增加值15.98亿元、销售收入37.02亿元、利税4.1亿元、出口交货值3.92亿元。主要经济指标已占到全市规模以上工业的50%左右，其中，资产总额、从业人员、工业增加值、销售收入、利税和出口交货值分别占到全市规模以上工业的62%、55.6%、52.53%、55.7%、41.5%和77.85%。天水长城开关厂主要产品的销售量已连续4年在国内同行业中排名第一；天水华天微电子有限公司已跨入我国集成电路封装知名企业行列；天水风动机械有限责任公司主导产品凿岩机连续三年在同行业销量第一，YT28凿岩机已成为国内第一品牌；天水星火机床有限公司已成为我国大型数控车床和大型卧式车床主要生产基地，工业经济效益综合指数连续三年名列国内行业前3名；天水海林轴承有限公司主要经济指标名列全国同行业第六位，主导产品圆锥滚子轴承产销量在全世界排名第二；天水锻压机床有限公司的技术水平、生产能力均居全国锻压机床行业领先水平。这些骨干企业为把天水建成先进装备制造业基地奠定了坚实基础。
　　二是技术装备比较精良。通过不断的技术引进和改造，一批生产装备处于国际先进水平，如长城开关厂引进的板材FMS柔性加工线和表面涂饰生产线及金属切削加工中心、弧焊机器人等设备，铁路电缆厂引进的TEL35拉丝挤塑生产线和UMT500高速星绞机生产设备及偏心测试仪、燃烧试验室等检测设备。一批生产装备处于国内先进水平，如天水风动机械有限公司的热处理生产线、噪音实验室；天水海林轴承有限公司在建的具有国际先进水平的汽车、工程机械专用轴承生产线等。
　　三是名牌效应较为突出。多年来，全市坚持不懈地实施名牌战略，经过多年培育，培育壮大了“长城”电器，“燎原”凿岩机、“星火”机床、“海林”轴承、“永红”集成电路、“石林”接触器等一批名牌产品。日前，“星火”数控机床已获得中国名牌称号，实现了天水中国名牌零的突破。我市名牌产品的产销量逐年扩大，部分产品出口50多个国家和地区。
　　四是企业自主创新能力比较强。天水市装备制造企业95%以上设立了厂办科研开发机构，拥有国家级企业技术中心1个，省级企业技术中心和工程技术中心14个；国家级高新技术企业3户，省级高新技术企业12户；国家级创新型试点企业1户，省级创新型试点企业11户。我市被国家列为制造业信息化试点城市，全市制造业信息化示范创建企业已达53户。“十五”以来，全市自主研发、自主创新的科研成果和新产品达到200余项，年均实施重点技术创新项目50余项，一批新产品达到了国际先进水平，一批新产品填补了国内空白，一批新产品获得国家专利且拥有自主知识产权。近年来，我市工业企业获得国家级、省级科技进步奖的数量位列全省各市州之首，其中1项荣获国家科技进步二等奖，这在我市尚属首例，7个项目被列入国家重点新产品计划。
　　虽然说天水装备制造业的优势比较明显，但与国内同行业的先进水平相比仍有一定差距，主要表现在：重点骨干企业生产经营总量不大，带动能力不强，整体发展较慢；企业间发展不平衡，弱势企业仍有相当比重；企业融资困难，资本投入总量较小；企业专业技术人员和熟练技术工人短缺、青黄不接；省属下划的部分装备制造企业实施政策性破产及职工安置的资金缺口仍很大，目前已列入政策性破产计划的甘电公司等5户省属下划企业，尚有1.9亿元没有着落。