杨廷栋（1741～1819年），字隆吉，号晓岩。清代宁远县（今甘肃天水武山县）杨家坪人。世代业农，至其祖杨特简始入仕途。杨廷栋幼年聪颖俊奇，7岁时就被知县介玉涛视为神童。应童试，入县庠，乾隆三十九年（1774年）中乾隆甲武科举人。此后数10年间，或设帐授徒于闾里，或应聘执教于书院，兴学育才，循循善诱，尤其重视启蒙教育和成人的识字教育。

　　杨廷栋披览先儒典籍，兼及诸子百家，孜孜钻研，考释诠解，著述颇丰，惜屡经变乱，皆已散佚。他奖推后学，对时人著作，或校订撰序，或襄助刊行，从不吝财惜力。他编著教材多种，其中《人生在世》一书至今仍流传民间。杨廷栋所处的时代，乡间的婚丧诸礼繁琐，流行奢侈之风。他冲破时俗偏见，参照古代礼仪，并遵先贤崇俭尚实、厚养薄葬之遗训，倡导推行了一套切合实际的婚丧礼俗，颇受乡人称赞。乡人争相效法”，不仅起到了移风易俗的作用，而且还产生了深广而久远的影响。

　　嘉庆庚午（1810年），朝廷从举人中挑选贤能者做官，杨廷栋被选授浙江景宁知县。两年后改授河州（今甘肃临夏）学正。河州战乱频仍，文风不昌。他到任后，育才训士，敦修文衡，使庠序生色；恪守其职，秉公监账，全郡人均感其德；人有负屈，定密申详劾，得知其情，捐俸代白，务使屈者伸而冤者白。其廉明刚正，百姓途歌里咏。

　　嘉庆二十四年（1819年）正月，杨廷栋病逝，享年78岁。　　（《天水通史》）