侯一元（生卒年不详），字应乾，号之川，明代秦安县（今甘肃天水秦安县）人。青年时代，跟随其父进京在国子监读书，好学上进，博览群书，深受当时京城著名学者的感染和真传，精于经史，尤长于《礼记》。

　　正德九年（1514年），荐举进士，授工部都水主事，监闸于济宁（今山东济宁市）。济宁有市宅滩田园囿湖池之利，又位于水陆要冲，交通枢纽，南来北往的船只都要经过这里，因此船只拥挤，交通不畅。历任监闸官无不借机巧立名目，谋取暴利，相沿成习，已成惯例。侯一元到任后，清正自持，一无所取，针对一些官宦奸商横行霸道，目无法纪，扰乱秩序的的弊端，侯一元从规范制度法规入手、规定船闸启闭有时，过往船只必须依次通行，对违反规定者一律依法处置。从此那些官商恶吏再也不敢恣肆横行。于是他们又在暗中威吓陷害侯一元，但侯一元大义凛然，无所畏惧。直言“吾知有国法，祸福非所计也。”侯一元在济宁居职三年，由于秉公执法、不畏权贵、关心民生，因而得到了当地老百姓的称赞。济宁人争相传颂：“自吾闸有主事，未有若侯公者。”离职时当地百姓立碑颂其政绩和品德。

　　此后，侯一元历任礼部主事、兵部员外郎、郎中，仍然不改本色，秉公办事，刚正不阿，受到同僚排挤，不得已告病回乡。6年后御史推荐侯一元，又被招为吏部验封郎中。任职期间，曾上奏要革除皇亲世萌制度。事未竟而卒于官。人们把侯一元当作名臣看待，他去世后，南海（今广州）人霍韬为他撰写墓志铭，蒲田人林文俊为他撰写墓表，都以没有重用侯一元而惋惜。侯一元著有《北堂文钞》，共160卷。  （《天水通史》）