刘锜（1098～1162年），字信叔，秦州成纪（今甘肃天水市）人。南宋抗金名将。宋将刘仲武第九子，善骑射。南宋初，为陇右都护。与西夏军作战，屡次得胜，为夏人所畏。小儿啼哭，父母常以“刘都护来了”恐吓孩子。建炎四年（1130年）任泾原经略使兼渭川（今平凉）知州，从川、陕宣抚处置使张浚参加抗金的富平之战，力战有功。后至临安（今杭州），领宿卫亲兵。绍兴十年（1140年）任东京（今开封）副留守，率王彦旧部八字军（面刺“赤心报国誓杀金贼”八字，故号八字军）18000人赴任。行至顺昌（今安徽阜阳），闻金兵已陷开封，继续南下。刘锜即决定坚守顺昌，阻击敌人，遂下令凿沉900只乘船，亲自督率军民，修筑防御工事，加固城防。又将所部眷属安置各寺院，门前堆放柴草，宣令“脱有不利，即焚吾家，毋辱敌手也”。以此激励将士誓死杀敌，卫国保家。金葛王褒等率3万人先至城下，刘锜令将士选取强弓劲弩，从城上发箭射敌，箭无虚发。又遣步卒出城邀击，使金兵溺死河中者不计其数。夜间浓云密布，雷电四起，刘锜令骁将阎充率勇士500人，杀入敌营，金兵大乱，终夜自相残杀，尸横遍野。金主帅兀术在开封闻讯，亲率大军10万人驰援。兀术到达顺昌城下，十分嚣张，叫喊他们只用靴尖就可踢倒顺畅城。刘锜则令将士轮番休息，以逸待劳。另派兵在颍河上游水草中投放毒剂，其时正是大暑天气，金兵因急行军已疲劳不堪，且饥渴难忍，大部分人马饮了河水，都已中毒。刘锜乘机派兵分两路出击，金兵大败欲遁，兀术忙调3千侍卫亲兵及所谓的“金军铁骑拐子马”参战。刘锜令将士手持利斧，下砍马足，上砍敌兵，殊死冲杀。终于将金军精锐部队，歼灭十之七、八。金兵狼狈逃窜，遗弃物品堆积如山，这就是历史上著名的“顺昌之战”。次年，与张俊、杨沂中会师援淮西，又大破金兵于柘皋（今安徽巢县北），金人闻之胆寒，见顺昌旗帜即行逃遁。刘锜后为秦桧、张俊所排挤，罢去兵权，改知荆南府（今湖北省荆州地区）。他征发民工堵塞江陵黄潭决口，以除水患。

　　绍兴三十一年（1161年），金帝完颜亮率60万大军南下，刘锜又被南京朝廷任命为江淮、浙西制置使，节制诸路兵马抗金。初战告捷，旋因老病不能任事，求解兵权，退至镇江。次年，忧忿而死。赠开府，后谥“武穆”。

　　刘锜善用兵，能出奇制胜，有儒将风度。完颜亮南下攻宋时，历举南宋诸将领姓名，争相答对，唯问到刘锜，没有敢答应的。刘锜在扬州驻军时，命人将城墙用石灰刷白，大书“完颜亮死于此”，完颜亮见了，果然不敢恋战。金人害怕刘锜，由此可见一斑。  （《天水通史》）