李隆基（685～762年），祖籍陇西成纪（今甘肃天水秦安县）。

　　李隆基是唐女皇武则天的孙子，睿宗李旦的第3子，母为昭成皇后窦氏。李隆基体态英俊魁梧，性格英武果断，善于骑射，学识广博，多才多艺，尤其对音乐、历象和书法造诣很深。武则天垂拱三年（687年），他3岁就被封为楚王。长寿二年（694年）改封为临淄郡王。

　　唐中宗即位，李隆基于神龙元年（705年）升为卫尉少卿，后兼潞州（今山西长治）别驾。此时，中宗刚即位，昏庸无能，朝廷政权被韦皇后把持。韦皇后昏暴，谋害旧臣，大卖官爵，使朝廷政治一片混乱。景龙四年（710年），韦皇后杀死中宗亲临朝政。李隆基发动羽林军，攻入宫中，杀韦皇后，肃清朝廷中宗、韦氏集团的势力，拥其父睿宗二次即位。睿宗即位后，立他为皇太子，并让他干预朝政大事。延和元年（712年），睿宗让帝位给太子李隆基。次年改元为“开元”。

　　开元元年（713年）到二十四年间（736年），李隆基勤于政事，励精图治，表现出了卓越的政治才能。他知人善任，积极纳谏，所用宰相，先后有姚崇、宋璟、张九龄等人，都各有所长，直言敢谏，补救缺失。宰相韩休发现李隆基有过失，就立即上书指陈。他说：“韩休常力争，但我放心，能睡得安稳”。

　　开元初年，黄河南北发生蝗灾，赤地千里，尸横遍野，物价飞涨，政局动荡，他积极采纳宰相姚崇的建议，破除许多迷信的说法，发动群众捕杀蝗虫，公开奖励治蝗有功者，有效遏制了蝗灾蔓延。在农业生产上，他鼓励人民重视农桑，积极发展生产；在政治制度上，他改革武则天以来的弊政，“黜酷吏，罢汰冗官”；他还厉行节约，躬行节俭。于是，这一时期，政治清明，经济发达，人民安居乐业，科学和文化事业繁荣，国家强盛，天下闻名，形成开唐以来的太平盛世，历史上把这一时期称为“开元之治”。

　　开元二十四年（736年）以后，李隆基在位多年，逐渐产生骄奢享乐思想，懒得亲自处理朝政，将国事托于奸相李林甫。李林甫排挤陷害有才能的佐臣，又献杨玉环进宫，使他终日沉迷于美色之中。李林甫死后，他又任用杨国忠为宰相，更是骄奢淫逸，大量浪费国家资财。奸相专权，官吏贪渎，致使政治腐败，经济凋敝。

　　由于横征暴敛，加重租赋，搜刮民财，使得民怨沸腾。此时，京师和中原地区军备空虚，西北和北方各镇节度使掌握重兵，形成政权失控的局面。唐玄宗天宝十四年（755年），终于爆发了“安史之乱”。安禄山和史思明以清诛杨国忠为名，攻占洛阳和长安。李隆基仓惶出逃，往蜀郡避难，逃至马嵬驿（今陕西兴平西），士兵哗变，杀死民愤极大的杨国忠，逼迫李隆基赐死杨贵妃。

　　李隆基逃到蜀郡后，皇太子李亨在灵武（今宁夏灵武西南）即位称帝。李亨重新集聚力量，平息叛乱，尊李隆基为太上皇。唐肃宗至德三年（758年），李隆基自蜀郡返回长安，过着愁苦忧伤郁闷的生活。上元三年（762年），卒于神龙殿，享年78岁，庙号“玄宗”。  （《天水通史》）