李渊（564～635年），字叔德，祖籍陇西成纪（今甘肃天水秦安县）人。《新唐书》载：李渊为“陇西成纪人，西凉王七世孙”。其祖父是李虎，李虎生子炳，袭封为唐国公。李渊的父亲李炳在隋文帝时任安州总管、柱国大将军。炳生渊，即唐高祖李渊，其7岁就袭爵唐国公。隋文帝开皇三年（583年），李渊先任千牛（隋代时设左右千牛卫，为禁卫之一），后又任谯（今安徽亳县）、陇（今陕西陇县）二州刺史。隋炀帝大业十一年（615年），任歧（今陕西凤翔）州刺史。大业十一年（615年），拜山西河东抚慰大使，平定了龙门、绛州的叛乱，击退了突厥族的侵扰。大业十三年（617年），拜太原留守。

　　隋朝末年，隋炀帝筑长城，辟驰道，大修行宫别馆，还挥霍浪费，到处巡游，不断发动侵略战争。在朝纲腐败，战乱不止，民不聊生的形势下，从大业七年（611年）开始，反隋的农民起义风起云涌，遍及全国，许多地方势力也纷纷拥兵自立。大业十三年（617年），农民起义进人高潮，翟让、李密领导的瓦岗军，已控制了大片地区。李渊的儿子李世民敏锐地预见到隋朝必然要灭亡，就暗地里结交天下英雄好汉，广纳豪杰谋士，为推翻隋王朝建立新政权而做准备。李世民在与晋阳令刘文静秘谋好举兵造反的计划之后，通过裴寂，将此事告诉了李渊。李渊始而大惊，继而反对，后来不仅答应，而且还积极组织了推翻隋王朝的斗争。他在命令李世民他们招募兵马的同时，又秘密召回了远在河东的儿子李建成和李元吉。

　　大业十三年（617年）七月，李渊号称“义兵”，乘机在太原树起了反隋大旗。他一方面传檄诸郡，并派人向东突厥族纳贡讲和；另一方面又以摧枯拉朽之势大败隋军于霍邑（今山西霍县）。李渊在杀了隋军名将宋老生，又先后占领了临汾、绛郡等地之后，隋朝都城长安已成为一座孤城。李渊率军乘胜渡过黄河，目标直指长安。一路上李渊开仓库以赈穷乏，于是远近响应，所经之城，无不降服，队伍迅速发展到了20万人，很快就攻入了长安。

　　为了缓和当时形势，李渊攻下长安后先立隋朝代王侑为皇帝，遥尊炀帝为太上皇，自己则任了大丞相，并晋封唐王。恭帝义宁二年（618年）三月，隋炀帝被部下绞死于江都，五月侑禅帝位于李渊，李渊改国号为唐，改元武德，成为唐王朝的第一代皇帝”。当时，割据州郡反抗隋朝暴政的首领数以百计，其最强悍者为割据陇右的薛举和割据其它地方的窦建德、王世充、刘武周、刘黑闼等。李渊派遣李世民西征薛仁杲，平定陇右；东伐刘武周，驱之北逃；南讨王世充和窦建德，败其于虎牢；随后又打败刘黑闼，统一了全国。

　　武德九年，李渊立秦王李世民为太子，不到两月，即自称太上皇，让位于次子李世民。贞观九年（635年），李渊崩，谥“太武”，葬于献陵（在陕西三原县东18里），庙号高祖。   （《天水通史》）