独孤信(503~557年),云中(今山西大同)人,本名如愿。行伍出身,世为武川镇将,善于骑射,少年时代喜爱修饰,讲究穿戴,故在军营之中享有“独孤郎”的美称。北魏六镇起义时,曾追随在葛荣军中,后来投奔北魏,长期驻防在荆州一带。
北魏末期,国家呈分裂之势。永熙三年(534年),迫于权臣高欢的压力,孝武帝匆忙西迁。得知孝武帝已经西行,独孤信急忙单骑追赶,在瀍涧追上了孝武帝并护送前行。孝武帝感叹地说:“武卫遂能辞父母、捐妻子,远来从我。世乱识贞良,岂虚言哉!”遂给予丰厚赏赐。后来,他追随宇文泰南征北战,军功显赫,被封为车骑大将军、仪同三司,又被授予陇右十州大都督、秦州刺史。
独孤信在任期间,展现出杰出的军事才能,曾先后带兵平定了岷州梁仚定、凉州宇文仲和等人的叛乱。同时独孤信还是一位颇有政绩的官员,他一改前任政令乖方、州民冤诉数年不能决断的局面,做到了事无壅滞,依法公平处置。他对秦州民众示以礼教、课劝农桑,使经济很快得以恢复。史载:“数年之中,公私富实。流民愿附者数万家。”这在当时是件了不起的事情,宇文泰因其“信著遐迩”,故赐其名为信。
独孤信仪貌堂堂,又很注意仪表,在军中时相貌服饰常异于他人。相传他在秦州时有一次出城打猎,到日暮时分驰马入城,所戴的帽子微微地偏向一侧。没有想到第二天,城里的官吏和民众凡是戴帽子的,都学着他的样子将帽子偏向一侧,由此可见大家对独孤信仪容的崇慕。
在后来与东魏的交战中,独孤信率领陇右军队奋勇征战,立功无数。以军功升迁尚书令、大司马,北周闵帝宇文觉即位后,又任他太保、大宗伯,进封卫国公,邑万户。他的3个女儿,后来分别嫁给3个皇帝,其中最有名的当属隋文帝皇后独孤氏,这在当时很少见,其家族名第之高,由此可见。
宇文护摄政时,因不满其专政,独孤信被逼自尽家中,时年55岁。 (《天水通史》)