苻洪(285～350年)，字广世，氐族人。东晋十六国时大秦国(史称前秦)的奠基者，其子苻健正式立国后，追谥为“惠武帝”，庙号“太祖”。

　　苻洪原姓蒲，西晋秦州略阳郡临渭(今甘肃秦安县东南)人。武帝太康六年(285年)出生时，陇右大雨连绵，山洪暴发，其父蒲怀归便为其取名“洪”。蒲洪自小爱好读书、骑马、射箭，稍长即显示出优异于他人的谋略，且善于团结人。凡部落内贫弱者，必出家资以施济，因而获得族人拥戴。20岁左右时，晋王室成员间的争夺权力之战无休无止，原依附于西晋的北方各族豪强势力趁机而起。蒲洪不愿看到自己所在的部落在动乱中受到侵害，决定树帜自保，拿出全部家资，招兵买马。

　　晋怀帝永嘉四年(310年)，蒲洪起兵，称盟主。时在平阳(今山西临汾)称帝的匈奴人刘聪欲拉蒲洪为部属，遣使往拜为平远将军。但蒲洪不愿受制于人，拒绝不受，旋自称护氐校尉、秦州刺史、略阳公，以所居临渭县为属地。略阳郡诸部氐人见蒲洪势强，纷纷依附，求其保护。此后八九年，蒲洪目睹了西晋末年陇右动乱和西晋王朝被灭以及东晋的偏安南去，期间他一直护佑着氐人部落不为外强侵袭。

　　前赵光初二年(319年)，已在长安称帝的刘曜(刘聪族弟)向陇右进兵，蒲洪知难抵拒，始归附，被封率义侯。光初十二年(329年)，前赵为羯人所立后赵所灭，蒲洪见后赵将石虎军锋甚劲，便遣使请降。石虎因蒲能率先归附，荐封其为冠军将军，并委托主持陇右军事，称“监六夷军事”。后赵建平四年（333年），蒲洪到长安见后赵丞相石虎，建议迁陇右豪族及氐、羌民众充实关东。石虎正欲谋徙陇右氐、羌以防叛离，遂依其议，令迁秦、雍二州民众及氐、羌族人10余万户于关东，并以蒲洪为龙骧将军、流人都督，令屯军枋头(在今河南浚县西南，其地距赵都邺城不远)。从此，蒲洪及所部从陇右移居中原。次年，石虎继立为后赵主，称天王，视蒲洪为亲信。蒲洪也率部为后赵屡次平乱，多有战功，晋升至车骑大将军、开府仪同三司、都督雍秦州诸军事，领雍州刺史，封略阳郡公。

　　后赵大(太)宁元年(349年)石虎死，后赵王室成员相互倾轧，秩序大乱。聚居枋头一带的秦、雍民众深感不安，要求仍回关陇。后赵新继立的石遵(石虎子)恐蒲洪有变，免去蒲洪都督职。时蒲洪亦有背赵之意，不久便遣使往建康(今南京)，表示归附东晋。次年，东晋穆帝司马聃封蒲为氐王，授使持节、征北大将军、都督河北诸军事、冀州刺史、广州郡公，其子蒲健亦封授官职。时蒲洪父子所统之众连同流民，计10余万，共推蒲洪为主。后赵主石鉴(石遵继立半年后已被杀)恐蒲洪威胁邺城(在今河北临漳)，便命蒲为都督关中诸军事、征西大将军、雍州牧领秦州刺史，往屯关中。与蒲洪一同迁屯关东的羌人首领姚弋仲，亦有夺据关陇之志，恐蒲洪先入，率所部5万攻蒲洪。蒲洪率众迎战，大败姚弋仲，杀所部3万人，致姚弋仲从此一蹶不振。

　　击败姚弋仲后，蒲洪踌躇满志，决心自立霸业，便到附近寺庙抽签问卜，适签文中有“草付应王”等语，又因其孙蒲坚背上曾隐现“草付”字样，以为均属吉兆，便下令以“草付”两字之合成，改蒲姓为“苻”，继则自称大都督、大将军、大单于、三秦王，树帜独立。一天，与谋士计议进兵，说：“……孤取天下，有易于汉祖”军师将军麻秋本为后赵将，因兵败被迫降苻洪，常心存芥蒂，见苻洪一时得意， 便假意劝苻取长安，并宴请苻洪，趁机在酒中下了毒，欲一举消灭苻氏及诸子，兼并其众。其子苻健见父亲中毒，率兵将麻秋斩首。然苻洪已不能救，临终前对苻健说:“所以未入关者，訲州可指时而定，今见困竖子，中原非汝兄弟所能办，关中形胜，吾亡后便可鼓行而西。”说完而卒，年66岁。

　　苻健(317～355年)，字建业，氐族人，苻洪第三子。自幼甚聪慧，稍长即喜好读书和练习骑马射箭，且好助他人，颇有父风。为此不仅受到苻洪和族人称誉，而且受到后赵主石虎的特别器重。石虎在邺城(今河北临漳境)称帝时，特意让苻健到京城陪侍。石虎虽对苻洪有防外之心，却视苻健如亲嫡。石虎死后，邺城动乱，苻健趁间逃出，并斩将夺关，奔回其父所屯之枋头(在今河南浚县境内)，助父击败羌人头领姚弋仲的进攻，谋兴霸业。旋苻洪为麻秋所害，苻健即收斩麻秋，并继父统领其众。

　　其时关东动荡，后赵国已经分裂，且大部分为石虎养孙、汉人石闵(已改冉闵)所据，并在后赵旧都襄国(今河北邢台)称帝。冉闵从早视苻氏为劲敌，有除灭之意。羌族豪强姚弋仲亦欲再起与苻氏争锋。苻健度其形势，继位后废除其父所立三秦王称号，宣布接受东晋帝先前授予的右将军，监河北征讨前锋诸军事、襄国公等官爵，并遣使往建康请朝命。同时，遵其父临终遗命，积极准备西进关中。时长安由自称晋征北将军、雍州刺史的杜洪占据。为了麻痹杜洪，苻健大张旗鼓地在枋头兴建宫室，督促百姓准备播种冬麦，以示无西进之意。

　　东晋穆帝永和六年(350年)八月，西征准备就绪，苻健遂自称征西大将军、都督关中诸军事、雍州刺史，分军两路西进，以其弟苻雄和兄子苻菁各率一支分别从潼关和轵关而进，会攻长安。苻健随苻雄军而进，与苻菁临别时，执手嘱咐:“事若不捷，汝死河北，我死河南，不及黄泉，无相见也。”大军渡河后，焚桥以示决心。苻健部攻潼关，杜洪部将张先抵拒失败，撤回长安。旋两路皆进入关中，所至纷纷投降。十月，会攻长安，杜洪不能守，弃城逃走。十一月，苻健入长安。见关中民心思晋，便顺民意，派使者住建康向晋帝报捷。于是，秦、雍郡、县，大都归附。后赵凉州刺史石宁据秦州上邽(治今天水市东)以拒，苻健命苻雄率部进军陇右，将石宁击斩。

　　关陇既定，苻健于次年(351年)正月在长安即天王、大单于位，国号“大秦”(简称秦，史称前秦)，建元“皇始”，以苻雄为丞相、都督中外诸军事，领车骑大将军、雍州牧。还下令建宗庙、社稷，赦死囚，继则陆续改革政治，废除后赵苛政，并分遣使者访问民苦，搜罗人才，减轻赋税，又放宽宫殿之禁，除侈靡之风。不到一年，历经后赵残暴统治和兵乱之苦的关中百姓，顿感一新。

　　前秦皇始二年(352年)正月，从苻雄等人所请，苻健即皇帝位。时杜洪故将张琚屯宜秋(在关中渭北)，亦自立为秦王，置百官。苻健亲率2万军讨伐，斩张琚。又派苻雄、苻菁统军2万以援许昌为名，东略关东，击败东晋军，取许昌，并迁关东5万余户居民充实关中。皇始四年(354年)，东晋权将桓温率4万军北上伐秦，苻健遣太子苻苌、丞相苻雄督5万军抵拒。两军战于蓝田，秦军败，晋军直进至灞上(在长安东)，三辅郡、县纷纷附晋，百姓持牛、酒迎劳晋军。延至夏，晋军粮食不济，苻雄督军与晋军战于白鹿原。结果，晋军失利，死者万余，桓温被迫出潼关南撤。接着，苻健又遣军分别平定曾经响应桓温的一些州、郡。击败桓温，平定郡县后，符健更加留心政事，优礼耆老，修尚儒学，从此前秦所辖地区进入了一个较少战乱、安定发展的时期。皇始五年(355年)春，关陇地区发生蝗灾，庄稼、百草几至殆尽，以致牛马无食，相互嘬毛。苻健令减除百姓租赋，并且从自己做起，减少膳食，以素服为衣。同年夏因病而殁，年39岁。谥“明皇帝”，庙号“世宗”(后改“高祖”)。

　　苻雄，字元才，是苻洪的第四子。年轻时喜读兵书，多谋略。他能施舍下士，熟悉射箭和骑马，有政术。苻雄担任佐命元勋，职位相当于将相，权力等同于国君。他廉恭奉法，深受苻健的喜爱。后苻雄死，苻健悲恸欲绝，大哭不止。谥号敬武。