李暠(351～417年)，字玄盛，小字长生，东晋陇西成纪(今甘肃天水秦安县北)人。《晋书》载:李暠为“陇西成纪人，李广十六世孙”，李昶遗腹子，十六国时期西凉国的创建者。

　　北凉神玺元年(397年)，段业自称凉州牧，以李暠为效谷县令，后又升敦煌太守。北凉天玺二年(400年)，李暠自称大将军、护羌校尉、秦凉二州牧、凉公，建号庚子，以敦煌为都城，置官封将，建立西凉政权。李暠建立的西凉政权是一个汉族政权，疆域东自建康(今甘肃高台县南)，西至鄯善。当时逃避战乱的中原士民大批移居西凉，这对西凉的经济、文化发展，起了促进作用。

　　建国后，李暠以“诸事草创，仓帑未盈，故息兵按甲，务农养士”为指导思想；在政治上努力做到知人善任，积极纳谏，执法宽简，赏罚有信。他赦其境内，重视农桑，号召因战乱而背井离乡者返回家园，并给予优待和资助，使两万多户逃民迁回敦煌。为了统一河西， 李暠派遣重臣宋繇(yáo)东征凉州，西击玉门，都取得了成功。取胜后驻兵玉门一带，实施“寓兵于农”的措施，将大批军队开到玉门关、阳关等地屯田，广积粮谷作为东伐之资。李暠还亲自率领西凉将士出征，一度打败了北凉沮渠蒙逊，并派人向东晋奉表。在其治理下，敦煌因战乱而遭到破坏的经济，很快得以恢复和发展。西凉国势日益强大，河西一时复盛。史称“百姓乐业”，“国内安富”。

　　李暠执政后还广开言路，崇尚儒学，积极振兴文教。西凉庚子三年(401年)，李暠召集百僚于敦煌南门外靖恭堂，图赞为文。东晋义熙元年(405年)，李暠改年号为建初，即西凉建初元年，于“上已日宴于曲水，命群僚赋诗，李暠自作有《上已日曲水诗宴序》”。西凉建初七年(411年)，“群僚以年谷颇登，百姓乐业，请勒铭酒泉，玄盛许之，于是使儒林祭酒刘延明为文，刻石颂德”。他在都城还修建了泮宫(学校)，在各郡设置五经博士，传授经学，文风一时大兴。当时西凉境内，好多文士名流也被重用，一时群英齐聚敦煌，形成了以敦煌为中心的“五凉文化”的兴盛时期。当时的敦煌，已成为西凉传播儒学的中心。五凉文学更是代表了当时北方文学的最高水平。《北史•文苑传》曰: 既而中州板荡，戎狄交侵，僭伪相属，生灵涂炭，故文章黜焉。……至于朔方之地，蕞尔夷俗，胡义周之颂国都，足称宏丽。区区河右，而学者埒于中原，刘延明之铭酒泉，可谓清典。

　　李暠不仅是一位胸怀大志的政治家，还是一位文学家。自著有《述志赋》《槐树赋》《大酒容赋》等著作多篇。可惜除《述志赋》外，其余都已亡佚。《述志赋》被完整保存在《晋书•李玄盛传》中，这篇赋在五凉文学中占有光辉的地位。

　　李暠对子女教育很严，李暠迁都酒泉，正值鼎盛之期。他以宋繇为右将军，兼敦煌护军，与其子李让镇守敦煌。并手令诫子书，语重心长，情真意切，可视为教子格言。兹选录如下:

　　节酒慎言，喜怒必思，爱而知恶，憎而知善，动念宽恕，审而后举。众之所恶，勿轻承信。详审人，核真伪，远佞谀，近忠正。蠲(juān)刑狱，忍烦扰，存高年，恤丧病，勤省案，听诉讼。刑法所应，和颜任理，慎勿以情轻加声色。赏勿漏疏，罚勿容亲。耳目人间，知外患苦；禁御左右，无作威福。勿伐善施劳，逆诈亿必，以示己明。广加谘询，无自专用。从善如顺流，去恶如探汤。富贵而不骄者至难也，念此贯心，勿忘须臾。僚佐邑宿，尽礼承敬，宴飨馔食，事事留怀。古今成败，不可不知，退朝之暇，念观典籍，面墙而立，不成人也……

　　晋安帝义熙十三年(417年)二月，李暠病逝，享年67岁，死后谥为“凉武昭王”。其子李歆继位，不守家训，“繁刑峻法”、“人力调残，百姓愁悴”，贤臣苦谏不听，母后力阻难进，结果在晋安帝元熙二年(420年)夏偷袭北凉时战死于蓼泉(今高台县西)。酒泉失守， 其弟李恂闻此欲保据敦煌，因城破而自杀，李氏所建西凉政权彻底灭亡。西凉国经过3传，维持了21年，终亡于北凉。