李陵(？～前74年)，字少卿，西汉陇西成纪(今甘肃天水秦安县)人，为李广长子李当户的遗腹子。李陵“少为侍中建章监。善骑射，爱人，谦让下士，甚得名誉”。故武帝以为李陵有其祖父李广之风，派李陵率800骑兵深人匈奴2000余里，前往居延一带勘察地形，并了解匈奴虚实，开始了他将兵打仗的军事生涯。

　　这是李陵首次率军出征，虽然这次行动没有发现匈奴，但是，他按期完成任务和出色的组织得到武帝的肯定，遂拜李陵为骑都尉，又命他率兵五千前往酒泉、张掖一边负责边塞防务，一边练兵提高军队战斗力，以防备匈奴的进攻。几年后，汉武帝遣贰师将军李广利出兵伐大宛，同时派李陵“将五校兵”殿后作为策应。李陵兵至塞外时，李广利已完成任务，李陵按武帝命令，亲帅“轻骑五百出敦煌，至盐水，迎贰师还”。李陵出色完成策应任务后，继续“留屯张掖”。这几次军事行动的顺利完成，显示了李陵的军事才华。

　　天汉二年(前99年)，贰师将军李广利帅3万骑兵出酒泉，直指天山反击匈奴石贤王。出师前，武帝亲自召见李陵，准备让他负责为贰师将军运送粮草辎重。在河西练兵多年的李陵自知手下军队不仅训练有素，而且“皆荆楚勇士奇材剑客也，力扼虎，射命中”，具有很强的战斗力。遂向武帝主动请缨，以争取更大的战果。武帝以为李陵不愿以二师将军部下出兵，就以没有军队拨他指挥为由拒绝。李陵进一步说明，他另路出击匈奴，既可吸引和分散匈奴兵力，又可出奇制胜，以少胜多，只需步兵五千就能直捣匈奴王庭。武帝被李陵的智勇豪壮所感动，同意了李陵分兵进击的建议，命其帅步兵五千攻击匈奴，又命强弩都尉路博德“将兵半道迎陵军”作为后援。于是李陵“将其步卒五千人出居延，北行三十日，至浚稽山止营”。与匈奴单于3万骑兵相对峙。由于两军力量悬殊，汉军被匈奴包围于两山之间。面对匈奴大兵的包围，李陵沉着指挥，一方面排列大车以为营垒加强守卫和防御，一方面组织勇士出营布阵，“前行持戟盾，后行持弓弩”，准备突出重围。匈奴兵自持兵马占优，亦在汉军阵前安营。李陵抓住战机，身先士卒，带领勇士“搏战攻之，千弩俱发，应弦而倒”，终于攻破匈奴的包围圈，匈奴兵弃营上山，“汉军追击，杀数千人。”单于初次交战失利后，又急召援兵，组织八万余骑反攻汉军。李陵且战且走，向南撤退，“行数日，抵山谷中。”并在这里与匈奴接连展开几场恶战，双方伤亡甚众。训练有素的汉军重伤者不下火线，在军中推辇驾车协助作战，轻伤者仍在前线作战，匈奴无机可乘。在一次大战中，汉军大败匈奴兵，“斩首三千余级。”接着，汉军继续向东南撤退，沿匈奴“循龙城道行四五日，抵大泽葭（jiā）苇中。”匈奴从上风口纵火点燃芦苇，企图用火攻的办法消灭汉军。李陵亦令士兵在匈奴兵上风口纵火反击以自救，又一次杀出重围。汉军南行至山下，匈奴王单于驻屯在南山之上，命其子率骑兵再次进攻李陵。汉军发挥步兵的优势，引匈奴兵入树林，“步斗树木间，复杀数千人，因发连弩射单于，单于下走。”多次围攻汉军失利后，匈奴兵仍不甘心，认为“单于自将数万骑击汉数千人不能灭，后无以复使边臣，令汉益轻匈奴。”于是，又发起进攻，“复力战山谷间，尚四五十里得平地，不能破，乃还。”

　　经过一场场恶战，这时候汉军减员不少，匈奴依仗人多，仍然不断挑衅。“战一日数十合，复伤杀虏二千余人。”至此，匈奴也无力再战，准备撤兵。恰在这时，李陵部下管敢投降匈奴，具言“陵军无后救，射矢且尽，独将军麾下及成安侯校各八百人为前行，以黄与白为帜，当使精骑射之即破矣。”匈奴王单于大喜，遂全军并发，“遮道急攻陵。陵居谷中，虏在山上，四面射，矢如雨下。汉军南行，未至鞮（dī）汗山，一日五十万矢皆尽，即弃车去。”用完弓矢的三千余汉军，只好“斩车辐而持之，军吏持尺刀，抵山入峡谷”抵抗。单于断汉军后路，又“乘隅下垒石，士卒多死，不得行。”黄昏后，李陵便衣独自出营，欲“一取单于”，没有成功。陵还，叹息说:“兵败，死矣！”。于是尽斩旌旗，将珍宝埋入地中，遣散士兵让各自返回。夜半时，李陵与成安侯韩延年率壮士从者十余人突围，被匈奴骑兵数千人团团围住追杀，韩延年战死。陷入重围的李陵无法逃脱，仰天长叹:“无面目报陛下！”只好投降。汉军士兵逃脱至塞者仅四百余人。

　　李陵自告奋勇独帅五千步兵远行塞外与匈奴主力交战，汉军虽素质过硬，英勇善战，李陵亦指挥若定，有勇有谋，在连续作战中多次取得战斗的胜利，重创匈奴军，但终因力量悬殊、寡不敌众、矢尽粮绝又孤立无援而最后失败，李陵也不得已投降匈奴。得知李陵投降后，武帝大怒，“群臣皆罪陵。”只有太史令司马迁仗义直言，指出李陵“常奋不顾身以殉国家之急。”此次作战，“陵提步卒不满五千，深糅（róu）戎马之地，抑数万之师，虏救死扶伤不暇，悉举引弓之民共攻围之。转斗千里，矢尽道穷，士张空拳，冒白刃，北首争死敌，得人之死力，虽古名将不过也。身虽陷败，然其所摧败亦足暴于天下。彼之不死，宜欲得当以报汉也”。武帝以为这是司马迁为李陵开脱，将其下狱并处以腐刑。后武帝发觉李陵兵败是久无援兵之故，“乃遣使劳赐陵余军得脱者”。又派因杅（yú）将军公孙敖将兵深入匈奴迎陵，但无功而还。公孙敖为了推脱无功而返之责，便将从所俘匈奴兵口中得知的另一降将李绪教匈奴练兵，说成“李陵教单于为兵以备汉军，故臣无所得”。武帝于是族诛李陵一家。此后，汉室还曾派使者召李陵回归汉室，李陵均以“丈夫不能再辱”加以拒绝。李陵在匈奴二十余年后，于元平元年(前74年)病死于异乡。 （天水通史）