李陵(?~前74年),字少卿,西汉陇西成纪(今甘肃天水秦安县)人,为李广长子李当户的遗腹子。李陵“少为侍中建章监。善骑射,爱人,谦让下士,甚得名誉”。故武帝以为李陵有其祖父李广之风,派李陵率800骑兵深人匈奴2000余里,前往居延一带勘察地形,并了解匈奴虚实,开始了他将兵打仗的军事生涯。
这是李陵首次率军出征,虽然这次行动没有发现匈奴,但是,他按期完成任务和出色的组织得到武帝的肯定,遂拜李陵为骑都尉,又命他率兵五千前往酒泉、张掖一边负责边塞防务,一边练兵提高军队战斗力,以防备匈奴的进攻。几年后,汉武帝遣贰师将军李广利出兵伐大宛,同时派李陵“将五校兵”殿后作为策应。李陵兵至塞外时,李广利已完成任务,李陵按武帝命令,亲帅“轻骑五百出敦煌,至盐水,迎贰师还”。李陵出色完成策应任务后,继续“留屯张掖”。这几次军事行动的顺利完成,显示了李陵的军事才华。
天汉二年(前99年),贰师将军李广利帅3万骑兵出酒泉,直指天山反击匈奴石贤王。出师前,武帝亲自召见李陵,准备让他负责为贰师将军运送粮草辎重。在河西练兵多年的李陵自知手下军队不仅训练有素,而且“皆荆楚勇士奇材剑客也,力扼虎,射命中”,具有很强的战斗力。遂向武帝主动请缨,以争取更大的战果。武帝以为李陵不愿以二师将军部下出兵,就以没有军队拨他指挥为由拒绝。李陵进一步说明,他另路出击匈奴,既可吸引和分散匈奴兵力,又可出奇制胜,以少胜多,只需步兵五千就能直捣匈奴王庭。武帝被李陵的智勇豪壮所感动,同意了李陵分兵进击的建议,命其帅步兵五千攻击匈奴,又命强弩都尉路博德“将兵半道迎陵军”作为后援。于是李陵“将其步卒五千人出居延,北行三十日,至浚稽山止营”。与匈奴单于3万骑兵相对峙。由于两军力量悬殊,汉军被匈奴包围于两山之间。面对匈奴大兵的包围,李陵沉着指挥,一方面排列大车以为营垒加强守卫和防御,一方面组织勇士出营布阵,“前行持戟盾,后行持弓弩”,准备突出重围。匈奴兵自持兵马占优,亦在汉军阵前安营。李陵抓住战机,身先士卒,带领勇士“搏战攻之,千弩俱发,应弦而倒”,终于攻破匈奴的包围圈,匈奴兵弃营上山,“汉军追击,杀数千人。”单于初次交战失利后,又急召援兵,组织八万余骑反攻汉军。李陵且战且走,向南撤退,“行数日,抵山谷中。”并在这里与匈奴接连展开几场恶战,双方伤亡甚众。训练有素的汉军重伤者不下火线,在军中推辇驾车协助作战,轻伤者仍在前线作战,匈奴无机可乘。在一次大战中,汉军大败匈奴兵,“斩首三千余级。”接着,汉军继续向东南撤退,沿匈奴“循龙城道行四五日,抵大泽葭(jiā)苇中。”匈奴从上风口纵火点燃芦苇,企图用火攻的办法消灭汉军。李陵亦令士兵在匈奴兵上风口纵火反击以自救,又一次杀出重围。汉军南行至山下,匈奴王单于驻屯在南山之上,命其子率骑兵再次进攻李陵。汉军发挥步兵的优势,引匈奴兵入树林,“步斗树木间,复杀数千人,因发连弩射单于,单于下走。”多次围攻汉军失利后,匈奴兵仍不甘心,认为“单于自将数万骑击汉数千人不能灭,后无以复使边臣,令汉益轻匈奴。”于是,又发起进攻,“复力战山谷间,尚四五十里得平地,不能破,乃还。”
经过一场场恶战,这时候汉军减员不少,匈奴依仗人多,仍然不断挑衅。“战一日数十合,复伤杀虏二千余人。”至此,匈奴也无力再战,准备撤兵。恰在这时,李陵部下管敢投降匈奴,具言“陵军无后救,射矢且尽,独将军麾下及成安侯校各八百人为前行,以黄与白为帜,当使精骑射之即破矣。”匈奴王单于大喜,遂全军并发,“遮道急攻陵。陵居谷中,虏在山上,四面射,矢如雨下。汉军南行,未至鞮(dī)汗山,一日五十万矢皆尽,即弃车去。”用完弓矢的三千余汉军,只好“斩车辐而持之,军吏持尺刀,抵山入峡谷”抵抗。单于断汉军后路,又“乘隅下垒石,士卒多死,不得行。”黄昏后,李陵便衣独自出营,欲“一取单于”,没有成功。陵还,叹息说:“兵败,死矣!”。于是尽斩旌旗,将珍宝埋入地中,遣散士兵让各自返回。夜半时,李陵与成安侯韩延年率壮士从者十余人突围,被匈奴骑兵数千人团团围住追杀,韩延年战死。陷入重围的李陵无法逃脱,仰天长叹:“无面目报陛下!”只好投降。汉军士兵逃脱至塞者仅四百余人。
李陵自告奋勇独帅五千步兵远行塞外与匈奴主力交战,汉军虽素质过硬,英勇善战,李陵亦指挥若定,有勇有谋,在连续作战中多次取得战斗的胜利,重创匈奴军,但终因力量悬殊、寡不敌众、矢尽粮绝又孤立无援而最后失败,李陵也不得已投降匈奴。得知李陵投降后,武帝大怒,“群臣皆罪陵。”只有太史令司马迁仗义直言,指出李陵“常奋不顾身以殉国家之急。”此次作战,“陵提步卒不满五千,深糅(róu)戎马之地,抑数万之师,虏救死扶伤不暇,悉举引弓之民共攻围之。转斗千里,矢尽道穷,士张空拳,冒白刃,北首争死敌,得人之死力,虽古名将不过也。身虽陷败,然其所摧败亦足暴于天下。彼之不死,宜欲得当以报汉也”。武帝以为这是司马迁为李陵开脱,将其下狱并处以腐刑。后武帝发觉李陵兵败是久无援兵之故,“乃遣使劳赐陵余军得脱者”。又派因杅(yú)将军公孙敖将兵深入匈奴迎陵,但无功而还。公孙敖为了推脱无功而返之责,便将从所俘匈奴兵口中得知的另一降将李绪教匈奴练兵,说成“李陵教单于为兵以备汉军,故臣无所得”。武帝于是族诛李陵一家。此后,汉室还曾派使者召李陵回归汉室,李陵均以“丈夫不能再辱”加以拒绝。李陵在匈奴二十余年后,于元平元年(前74年)病死于异乡。 (天水通史)