漫话元宵节--天水在线

　　元宵节是我国传统节日中的大节，也是春节期间的高潮。元宵节的得名，因其节俗活动在一年的第一个月(元)的十五日夜(霄)举行而来。元宵节也叫“灯节”、“灯夕”，因为这个节日的主要活动是夜晚放灯，故名。此外，元宵节也叫“上元”、“上元节”，这是从道教借来的说法。道教有所为“三元”神，即上元天官、中元地官、下元水官，这三官神分别以正月、七月、十月十五为诞辰，因此这三个日子就分别叫做上元、中元、下元。
　　关于元宵节俗的形成，说法较多，但普遍的看法认为在汉代就初具雏形。一种说法是汉武帝的时候，朝廷要祭祀一位叫“太一”的神明。《太平御览》引《史记·乐书》云：“汉家常以正月上元祭祀太一甘泉，已昏时夜祀，至明而终。”太一也叫“泰一”、“泰乙”、“太乙”，早在战国时期即被人所奉祀，宋玉《高唐赋》就有“醮诸神、礼泰一”的记载。据称泰一是当时相当显赫的一位神明，地位在五帝之上，并有恩于汉武帝所以受到的奉祀比较隆盛。另一种说法是元宵节和汉文帝有关。汉文帝是历史上有名的宽厚、仁慈、节俭的好皇帝，他是大将周勃勘平“诸吕之乱”后即位称帝的，而勘平叛乱的日子正好是正月十五，所以以后每逢正月十五夜晚汉文帝都要出宫游玩，与民同乐，并且确定这天为元宵节。汉武帝、汉文帝虽然与元宵节有关，但元宵节张灯、放火的记载并不见之二人，倒是汉明帝则敕令元宵燃灯，从而形成了后世张灯、观灯的习俗。汉明帝的敕令燃灯与佛教有关。《西域记》称印度魔喝陀国正月十五有观看佛舍利放光雨花之举，届时僧徒俗众云集，颇为可观。相传佛教是汉明帝时传入中土的，汉明帝为了弘扬佛法，便下令正月十五夜在宫廷和寺院“燃灯表佛”。元宵节的形成与元宵节张灯的节俗活动看来于汉室三位皇帝皆有关系。但元宵节的张灯活动最初是在宫廷举行的，后来才传到民间；其节俗活动又与佛教有些瓜葛，再加上道教对元宵节的浸染，随着历史的发展，内容越来越丰富，形势越来越多样，逐渐形成了完整、丰富、盛大的元宵节。
　　根据历史记载，古代的都市都是实行“宵禁”的，专门有执金吾者站岗执勤，而惟独元宵金吾不禁。汉代于正月十五敕许驰禁，谓之“放夜”。隋朝的开国皇帝隋文帝在位期间，禁绝元宵，曾发生官吏因禁绝元宵不力而被罢官的。而隋炀帝一改父制，大开元宵之禁，带头大肆铺张元宵的张灯、游玩活动。到了唐代，社会繁荣空前绝后，元宵节由原来的正月十五一天变为前后各展一日，而成为三天。这情况在唐代诗人的笔下被大量描述到。到了宋代，灯节则由三而五，从正月十三试灯延续到十八才收灯。据载。元宵节灯期延长到五天，是宋太祖的旨意。而到明代，节期又增加到十天，自初八至十七夜罢，昼为市，夜为灯，蔚为壮观。其后，满族人入主中原，全盘接受了汉族习俗，节俗活动中增加了舞狮舞龙、旱船高跷、秧歌腰鼓等“百戏”，只是节期较明代为短，《燕京岁记》说是十三至十六四天，《帝京岁时纪胜》则谓五天。这和现在的元宵节基本差不多。
　　元宵节是一个有着两千多年传统的节日，其节俗在发展的过程中逐步完善、丰富，至今在中国以及华人居住区仍然相当盛行。每逢元宵前后，无论乡村还是市镇，人们都要张灯结彩，观灯游赏，烟火也是重要的活动内容之一。当代元宵节除灯火之外，更为突出的活动是各种社火，诸如舞狮、耍龙灯、跑旱船、跑旱灯、铁芯子、踩高跷、打腰鼓、扭秧歌、土台戏……
　　施放花炮烟火、张灯观赏是元宵节最主要的娱乐活动，与灯相关的另一项娱乐活动是比较后起的打灯谜。据传，汉代大将李广曾有射虎穿石的故事，而灯谜又如虎一样难“射”，所以把灯谜又叫“灯虎”，把猜谜叫“射虎”，李广是古代天水籍的名将，在天水市石马坪即有飞将军李广墓，在西关尚有飞将巷，这些天水人都引以为豪。而打灯谜的活动又与李广射虎穿石的故事有联系，这自然形成了天水元宵节的一大特色。
　　元宵节张灯、观灯的习俗尽管其原初与祭祀等信仰活动有关，但后来的主要性质是游玩娱乐，是一个娱乐型的节日。不过，在这个节日中，也有一些信仰习俗留存到近现代，例如“游百病日”、“散百病”、“烤百病”，一般在正月十六进行。而正月十六，在天水恰逢伏羲庙“人祖”庙会。这一天是天水人春节期间最后一天的高潮，也是元宵节的延展。正月十六相传是伏羲诞辰，这一天，西关一条街人流滚滚，塞街充道，伏羲庙内的祭祀活动炽盛热烈，市民们争相出动，游走百病，祈福纳祥。旧时，是日参谒伏羲的人多用红纸剪一人形，贴于先天殿前的柏树干上，然后用香火按病者的部位在红纸人的相应部位上烧炙，据说可使患者病愈，达到治病的目的。这其实就是“烤百病”的古俗以变异的形式孑遗于天水的典型例证。这也是天水元宵节有别于其它地方，且最有特色的地方。这一风俗现在依然盛行，然为保护古树文物计，只准游人将红纸人贴于围栏上。