拉梢寺石窟是水帘洞石窟群中最璀璨的部分，始建于北周时期，历经唐、宋、元、明、清各朝，前后有一千多年的历史，世界第一摩崖大佛就坐落于此。拉梢寺的名称由来于它的建造方式有关，当年修建时，工匠们“拉梢登高，层累而上”，砍尽北山树木，从崖脚依次积木至山顶，随着工程的进展，再逐次拆木而成。也有学者认为，拉梢寺之名来源于藏语，意思是“神仙居住的地方”。观景台是观看拉梢寺的最佳位置，1整个拉稍寺是主要分为南北两区，北区是在高宽各60余米，略做平整，前倾的崖面上做成。对面的北区，始建于公元559年，也就是北周明帝三年，距今已有1400多年的历史。崖面塑有一佛二菩萨，均为石胎泥塑。中间的是佛祖释迦牟尼，左右两侧为两尊胁侍菩萨，分别是文殊和普贤，三尊塑像被称为“华严三圣”。

　　大佛通高42.13米，是世界第一露天摩崖浮雕，她和阿富汗的巴米扬大佛建于同一时期，建造风格受西亚犍陀罗风格影响，大佛高鼻深目，和唐宋时期的佛教塑像风格迥异。低平肉髻，面相方圆，浓眉大眼，鼻高唇厚，双耳下垂，短项宽肩，着紧身通肩大衣，衣纹紧贴肌肤，是典型的“曹衣出水”风格，双手重叠，掌心朝上做禅定印，结半跏坐于莲台之上，左脚踩法轮，法轮常转，代表佛法永恒，大佛神情含蓄自然，端庄凝重，躯体健壮。大佛头顶圆形图案叫做头光或项光，由9层图案组成，最外一圈是红色饰带，里层分别是水波纹和莲花藤蔓，佛教中认为佛有无边的法力，他额间的白毫能发出光芒万丈，这种光芒通常用佛的头光来表示。两侧菩萨头戴莲花瓣宝冠，宝缯垂于胸前，颈间缀有项圈，腕戴镯，臂戴钏，细眉凤眼，嘴角上翘，面带微笑，上身穿偏袒衫，下身着羊肠大裙，双肩披帛绕肘垂于身体两侧，手持盛开的莲花，赤足立向大佛以示虔诚。大佛下方是由七层图案组成的佛座，一三五七层为双重仰莲，其余分别是狮、鹿、象，这三种动物是佛教的吉祥物，同时也是护法神。像这样组合式、极富有装饰效果的佛座在我国的石窟寺中仅有此例。

　　左侧菩萨脚下方是一块刻有103个字的阴刻铭文题记：唯大周明皇帝三年岁次己卯二月十四日使持节驻国大将军、陇右大都督，秦渭河鄯凉甘瓜成武洮岷邓文康十四州诸军事，秦州刺史，蜀国公尉迟炯与比丘释道藏于渭州仙崖敬造释迦牟尼像一躯，愿天下和平，四海安乐，众生与天地久长，周祚与日月俱永。这块题记为我们提供了大佛的准确造像年代。从碑文看，公元559年，使持节柱国大将军、陇右大都督、秦州刺史尉迟迥主持修建拉梢寺石窟。尉迟炯是一位年青有为的军事家、政治家。文中提到的周祚是他的国家北周，他希望他的国家能永远兴旺发达，传承下去。这块珍贵的碑刻题记，为我们研究古代的经济、政治、文化、军事、佛教，提供了宝贵的实物数据，同时是当时宗教服务于政治的社会现状的典型证据，像这样有明确纪年的题记在我国石窟寺中极为少见。

　　佛座下方的尖拱形浅龛内也塑有一佛二菩萨，系石胎泥塑，是宋代重塑的作品，佛通高4米，菩萨2.5米。右边的大势至菩萨，头戴宝冠，细眉凤眼，面庞丰润，嘴角微微上翘，虽然塑像只剩头部，但我们依然可以看出菩萨的大慈大悲之心。她的微笑是对世人无限关怀的微笑，是洞察一切睿智的微笑，是对现实生活自信的微笑，是发自内心喜悦的微笑，这一富有洞中内涵的微笑，展现了中华民族特有的品格和气质。2001的中国文化报评论她堪比西方的“蒙娜丽莎”，被称作是“东方的维纳斯”。

　　大佛头顶的四块檐最早是在元代修建，两侧的建于八十年代，遮檐为木结构，面阔13间，长45米平列插入崖面。1984年7月，工作人员在维修大佛时在遮雨檐内发现一面刻有元大德六年（1302年）题记的祈福铜镜，铜镜为素面，直径28cm，背面外缘錾刻一圈铭文。祈福铜镜的发现成为元代修葺拉梢寺的重要实物证据，更印证了大佛的祈福历史，说明在此祈福能得到永恒的幸福，无量的智慧、吉祥、福祉。

　　摩崖浮雕造像以南，壁画占整个崖面的三分之二，为宋、元和明的作品，在大佛周围既做陪衬又突出主题，菩萨头上彩绘弟子、罗汉、菩萨及力士。崖壁上方有北周时期的木骨泥塑一佛二菩萨，现仅存两菩萨的头部。下方是十方佛，现有一尊完整，五尊剩头部。这种塑像是从崖面先打孔插桩，再敷泥成像，木桩呈现黑色，是因为在制作时经过刻意焚烧碳化，来防止虫蛀朽坏，延长保存期。泥塑下有两座元代舍利塔，塔柱彩绘色泽艳丽，有浓郁的藏族绘画风格，说明在元代时甘肃一带盛行藏传佛教。十方佛下方是著名的明代“经变图”，是整个崖面中保存的最为完整的一组壁画，人物丰富，造型迥异，绘画精美，是珍贵的文物。

　　观景台上去是天书洞，要到达天书洞须攀爬挺立八十度的61个石质台阶，走一段距离地面60米的木质栈道，非常险要，因传说洞中藏有天书而得名。在洞内塑有五尊明代的菩萨像，造像具有明显的时代特征。（照片/韦佳 何慧 赵超 康正东 王继明 郭永强）

（新闻来源：武山县融媒体中心 转载：马文洁）