1949年后，中国外交理念经历了几个阶段的变化。其中较具标志性意义的包括：50年代的“一边倒”、60年代的“两个拳头出击”、70年代的“一条线、一大片”和80年代至今的独立自主与和平外交政策。

　　但改革开放毕竟走过了近30年历程，新世纪的国际环境毕竟出现了诸多难以预料的变局。变化的世界要求理念的变迁。于是，一系列充满时代色彩的外交新理念先后出台。从中国领导人最近两年谈及外交工作的表述中，我们可以梳理出大致脉络。

　　笔者在文章中曾经列举中国外交新理念的三个转变：第一，着力于积极营造五种有利的环境；第二，认识到内政外交的关联度在进一步增强；第三，主张外交坚持以人为本。

　　除此之外，中国外交新政的新理念还有三个明显变化。

　　第一，虽然世界依然处在和平与发展时代，但当前却正处于大变动、大调整时期。国际环境中的不稳定、不确定因素在增多，单极与多极的斗争、国际经济领域的竞争、国际思想文化领域的斗争、安全挑战、围绕国际秩序的斗争都依然深刻复杂。

　　第二，中国外交不再仅仅是维护国家主权与安全，还要维护发展利益。这与中国国际利益的延伸密不可分。

　　第三，中国外交的重要目标之一就是推动建设和谐世界，这是 和谐社会理论的延伸。和谐世界的标志就是各国政治上和谐相处，经济上共同发展，文化上取长补短，安全上协作互信。

　　从外交理念的转变可以看出，目前的中国外交新政是全方位、多领域的战略转变。与之相应，外交实践最近几年也出现了一系列突破。这主要体现在三个“主轴”和两个“杠杆”上。

　　“三个主轴”分别是：以区域合作组织为渠道构建和平的周边环境；以经贸关系和国际安全合作为核心构建相对稳定的大国关系；以互利双赢和真诚合作为基石构建日渐成熟的与发展中国家关系。这些都是外交新政布局的重点。

　　“两个杠杆”分别指对国际组织和国际舆论的重视。以加入世界贸易组织为标志，中国融入国际社会的进程空前加速。在这个进程中，中国在重要国际组织中发挥的作用更加突出。中国的发言权、影响力都在增加。

　　近30年的改革开放，中国是在并不友善的国际环境中突围的。西方逐步认同中国的发展成就、模式；中国对外界的认知也更加自信和友善。

　　诚然，中国近几年的外交新政出现了一个又一个广为称道的大手笔。但和平崛起逐渐进入关键时期，国际环境日渐微妙。中国外交新政面临复杂的国际时局，除了公共外交之外，还有两个突出的问题。

　　其一，中国在不断拓展外交布局时，应注重外交工作的可持续性，不仅要注意面的拓宽，更要讲求实效。所谓智在于治大，但慎在于畏小。

　　其二，对外交往展示的不仅是一个国家实力，更深层的是文化意义上人格与国格的交融。目前，中国整体的国际形象在提升，但国民外交意识，即每一个国民都是国家的使者的意识，有必要强化。新世纪初的中国外交新政，既是现任领导人对外交事务的阶段性总结，也反映出中国与外部世界打交道的方式在潜移默化。未来10年将是新国际格局形成的关键时期。中国的和平崛起正在冲破地区意义，日渐展现全球性的战略意义。