AV女优,即是日本女色情演员的称呼，“优”其实为中文古汉字，古书上有称“戏子”（就是演员）为“优伶”，但现在反而少用。“AV”一词是“成人录像”（Adult Video）的英文缩写。“女优”则是“女演员”的日本汉语词汇。AV影片多以数位影碟、影音光碟、录像带的市场为主体，很明显与电影院内公开放映的成人电影有所不同。

　　女优与演员的差别：AV女优与电影与电视剧的女演员不同。AV女优容貌和身材要比一般女演员高，亦需要一定程度的演技。

　　相较普通的电影或电视剧的女演员不同，AV女优因为因在片中仅只需裸体摄影，剧情的表现也不需要特别出色。但身材与相貌则是星探与经纪公司聘雇女优的大前提：因为体型是不能用化妆和服装欺骗的。若要受市场长期青睐：则不只姿色上特别突出，尚要有独特之风格。姿容稍差的二线女优很难在新人辈出的AV市场存活，有时片商也会对较冷门的女优以企划方式群体合作演出(日本人则称为企划女优)。