晨雾还未散尽时，麦积山已在远处的天际线上显出轮廓。那孤峰如农家晾晒的麦垛，赭红色的岩壁被秦岭余脉的绿意簇拥着，却在陡峭如削的崖壁上，藏着令世界屏息的秘密。
　　车行至山脚下，仰头望见栈道如银线缠绕山间，游人如蝼蚁附在绝壁，于是便想起初读“峭壁之间，佛国悬空”时的疑惑与不解，原来文字的形容总是那么真实贴切而不虚夸。
　　进山门时，阵阵山风卷着松涛掠过耳畔，麦积山是一座孤峰，海拔一千七百多米，因山峰“状如麦垛”而得名，我却觉得那山峰更像是一位十六国到明清的千年老人，隐身其中，笑看玄奘西行的马蹄踏过山下的渭河，文成公主的车驾扬起的尘埃，宋人的笔墨在壁画上晕染，元人的经幡在山顶飘动。
　　拾级而上，栈道的木阶在脚下发出轻微的吱呀声，好像岁月与风的低声絮语。行走间，岩壁上的凿痕似乎带着铁器的冷硬，转角处却撞见一片温润，那是北魏时期的泥塑菩萨，身上的朱红僧衣已在风雨中褪成淡赭，衣褶却依然如流水般流畅，从肩头漫过胸腹，在膝间凝成细密的波纹，一波一波荡漾着千年来被时光反复摩挲的微笑！
　　泥塑菩萨面部最动人，眉骨如远山含黛，眼窝似藏着半汪清泉，清清亮亮的仿佛能照亮人心，唇角微弯，浅浅的弧线，不似西方雕塑的张扬，也非凡间俗人的轻佻，像初春湖面刚解冻的冰纹，带着一丝怯生生的暖意，又藏着洞悉世事的悲悯。原来，这便是被称作“东方微笑”的佛容。相传在北魏战乱纷飞之时，工匠们在烽火中攀上悬崖，把对和平的祈愿都揉进了陶泥，揉进了泥塑菩萨微笑的佛容之中。
　　心思婉转间，伸手去触岩壁，指尖撞上冰凉的石头，仿佛摸到了千年前工匠掌心的温度——他们是不是在凿刀落下时曾一次次默念着“愿众生离苦”，才让这微笑里藏着如此深沉的慈爱与宽容，忽然间便懂得这微笑里藏着的坚韧，是在苦难里开出的花，是从绝望中拧出的光，是用粗糙的手掌托举起的对美好与和平的永恒向往。
　　穿过北魏的窟龛，西魏的造像在更深的岩壁里微笑。秀骨清像，菩萨的脖颈如仙鹤般修长，衣袂带着飘逸的动感，仿佛下一秒就要乘着山风掠过栈道。那微笑也随之轻盈起来，像刚抽芽的柳枝，带着少年人的清澈。
　　有游客指着菩萨衣纹说：“你们看这线条，多像中原水墨画的飞白。”我在一尊胁侍菩萨像前驻足，她眼睑半垂，目光落在虚空处，唇角的笑意却悄悄漫到眼角，像在凝视某个调皮的孩童，又像在回应远处的晨钟。
　　我忽然想起史料记载，西魏时期中原工匠避乱西迁，把洛阳的风雅、长安的雍容都刻进了麦积山的岩石。原来艺术从不怕迁徙，它会像候鸟一样，在新的枝头，开出新的花，让人倾心之余总忍不住赞叹，原来艺术无论在什么地方，只要心怀信念就会落地生根，让“东方微笑”里最动人的那一缕目光历经千年风雨，依然能露出最温柔的笑意，让“东方微笑”在麦积山石窟中成为传世芳华！
　　北周的造像敦厚中带着仿佛普照众生的暖意，面庞丰腴，下颌的弧线如满月般温润，衣纹里积着岁月的包浆。沉在鼻翼两侧的微笑，像老农秋收后坐在田埂上的满足，不声张，却让人踏实。
　　旁边的供养人造像穿着鲜卑族的窄袖长袍，眉眼间却带着汉人的平和，对着主佛的方向微微颔首，笑容里有虔诚，也有寻常百姓的朴素。这是当时捐资凿窟的乡绅，把自己的模样留在菩萨身边，想让这份庇佑永远照拂家园。望着他衣褶里残留的彩绘，忽然明白，麦积山的佛从不是孤悬云端的神明，他们是沾着人间烟火的街坊邻里，见过春耕秋收，懂得生老病死，才会对着众生露出如此亲近的笑。
　　行至最高处的洞窟，隋唐的佛光忽然漫了过来。武则天时期的造像带着盛唐的自信，菩萨的璎珞如星河般璀璨，肌肤的质感近于真人，那微笑从唇角漫到耳垂，漫过胸前的珠宝，漫得整个洞窟都暖融融的。
　　壁画上的飞天还在反弹琵琶，飘带里裹着西域的风沙，莲花座下积着长安的月光，却总在转身的间隙，对着壁画外的我们露出浅浅的笑。那笑意藏在半垂的眼睑下，躲在微抿的唇齿间，像被晨露打湿的桃花，想绽开又怕惊扰了谁。
　　我隔着玻璃看那些褪色的颜料，看时光如何把浓艳的朱砂变成淡粉，却带不走那笑意里的灵动——原来真正的美从不怕岁月侵蚀，就像山间的清泉，哪怕历经千回百转，总是一如最初般澄澈。
　　站在最高处俯瞰，麦积山如麦垛般耸立在群山之间，栈道上的游人，有的在拍照时模仿着微笑，有的在静默中眼眶湿润，有的对着造像喃喃自语。这便是“东方微笑”的魔力——它不施舍，不强求，只是静静地在那里，无论你带着怎样的疲惫与迷茫，只要抬头望见，便会懂得：所有的苦难都会过去，所有的奔波都有意义。
　　下山时已是午后，阳光穿过云层，给整座山镀上一层金纱。回望崖壁，221个窟龛如星辰嵌在赭红的岩石上，3938件造像在光影里若隐若现，1000平方米壁画藏着说不尽的故事。忽然发现，麦积山的神奇从来不是数字的堆砌，而是每个朝代的工匠，都以其精湛的技艺、优美的造型和丰富的内涵，把自己的时代精神刻进了岩石：北魏的坚韧，西魏的飘逸，北周的敦厚，隋唐的雍容，每一尊佛像都有着自己与众不同的笑容，让“东方微笑”越过秦岭的山峦，漫过黄河的波涛，把对生命的热爱、宽容，镌刻在时光的岩壁上！
　　山脚下，卖浆水面的妇人掀开锅盖，白雾般的蒸汽漫过她的眉眼，抬头时撞见我的目光，露出半截牙齿，笑意从眼角漫到鬓角的白发里。这一瞬间，我忽然觉得，这笑容与石窟里的“东方微笑”竟如此相似——都带着一种“我懂你”的温柔，都藏着对生活最朴素的热爱。原来千年来，那微笑从未困在崖壁的石窟里，它早已顺着栈道漫下来，漫过山间的草木，漫过百姓的眉眼，漫成了这片土地最动人的表情。
　　离开时，山风再次掠过耳畔，仿佛千年前的凿刀声还在岩壁间回响。我知道麦积山的魅力，不在“四大石窟”的名号里，不在“东方雕塑陈列馆”的赞誉里，而在那道穿越千年的微笑里，它不在史书里呐喊，只在生活的褶皱里低语，像一粒埋在土里的种子，看似沉寂，却在每个春天，都能从时光的缝隙里，长出新的绿意。它告诉我们，无论历经多少苦难，天水人都能托举起对美好的永恒向往。
　　这便是天水人最本真的模样：不喧哗，自有声；不张扬，自永恒！ （□ 耿湘春 ）