公元1962年的初夏，广大农村仍处在饥饿和灾荒之中，国家的政治生活也极不正常。有大学文化程度和十年工龄的潘诗麟，以“莫须有”的罪名和妻子毛昭琴一道被下放到农村。对突如其来的“灾难”，他们俩比一般人更紧张更失落、更缺乏应付的能力。原来向往和追求的理想，在贫困和饥饿的现实中，变得更为苍白和模糊。要从生产队少得可怜的收获之中，分出“一杯羹”，尽管都是乡里乡亲，可投来的睥睨目光，让他俩背若芒刺。好在那时他们年轻，所处生产队的社员大都是辛勤劳作的自耕农，他们自私但十分忠厚，既响应政策又恪守传统，正因为这样，潘诗麟夫妇的诚实和汗水较快的得到了大多数人的认同和宽宥。
　　潘石屹就在这年的农历冬天呱呱坠地（若按公历则是1963年的元月二日）。由于当时整个农村生产力十分低下，绝大部分农民生活相当穷困。没有任何家底又没有住房（当时全生产队22户，21户都有自己的住房）的潘诗麟夫妇生活更为窘迫。石屹的母亲本来就很瘦弱，当1971年割慈忍爱把小女儿送给人家抚养后，侮恨交加，一病不起，病瘫在床。石屹的童年就是在贫苦、疾病和政治压抑的阴影中度过的。所幸的是父母尽管地位卑微，生境窘迫，可是个人的人品从来没有被外来的政治规范修饰或扭曲。他俩内心高尚，善良正直。石屹的堂爷砺斋公虽然穷愁潦倒，可蕴籍有度，学富五车。爷孙朝夕相伴了六、七个年头。堂爷和父母的人品、言行，耳濡目染与潜移默化，锤就了潘石屹坚毅向上，自强不息，励志成才的品格和志向。
　　石屹在家乡用九年时间读完了高中，那时改革开放的春风吹遍了祖国大地，高考制度随之恢复。1979年去省城上中专，两年后在廓坊石油管道学院学习管理，毕业后在石油部管道局当上了机关干部。1987年下海，先在深圳，后去海南。那时中国还没有真正市场化的房地产业，海南被划为特区后，成了很多房地产商炒作的热点，大批资金流向这块未经开发的土地。一个偶然的机会，潘石屹从海口市规划局查到了报建面积，除以海口常住人口数，人均竞争55平方米的商住房，而北京当时的人均住房仅有7平方米。据此潘石屹力排众议，立即撤资北上。就在撤资北京一年后，海南房地产一落千丈。十余年后海口、三亚的烂尾楼举目皆是，同时期组建的房地产公司几乎全军覆没。
　　1992年冬，潘石屹到北京后，成立了以他任总经理的北京万通实业股份有限公司。而立之年的他运筹帷幄，建成了耸立在阜成门外万通新世界广场。万通新世界广场的成功，使公司知名度大增，也使公司资产达到了十亿。
　　1995年，潘石屹创立了红石实业有限公司，任董事长。同年开发了SOHO现代城，打破了居住和办公严格区分的传统观念。现代城的创新观念，引发了业内人士的种种非议，可同时也很快的被越来越多的人所认可。现代城创下了月销售20亿的热销纪录，让同行刮目相视。
　　2000年潘石屹开发建外SOHO，该项目由18座楼组成，总建筑面积60万平米，可容纳2万人居住工作。2001年9月，在长城脚下筹建“亚洲建筑师走廓”，参展时更名“长城脚下的公社”，在建筑创意上结合了美学理念浓厚的亚洲个性。2001年10月，潘石屹九下海南开发了“博鳌蓝色海岸”，115套设计风格回归自然并与环境和谐的别墅，受到了参加博鳌亚洲论坛政要、学者以及企业家的好评。

　　精装修、空中四合院、家居办公一体，建筑艺术商业化等新的理念都来源于红石公司，来源于特立独行的潘石屹。
　　具有轰动效应的“无理由退房”及升级版“年息10％的无理由退房”，招来了同行的激烈反对，但却以实实在在的优惠赢得了多数买家的心。
　　“竞拍定价"，由市场决定新房的价值，一改发展商闭门作价的办法，使房价更符合市场规律，同时也使房价一路飚升。如2002年10月3日，建外SOHO商铺在竞拍中创下了每平方米32260元的高价。

　　潘石屹非凡的营销能力，创新意识以及危机公关能力，为他奠定了实实在在的江湖地位。受到了海内外媒体和经济界人士的关注。2000年1月28日潘石屹和妻子张欣应邀赴美国波士顿，参加哈佛大学举办的“哈佛亚太经济论坛”并作主题发言，这是中国房地产商首次走上哈佛讲坛。
　　2002年9月9日，威尼斯建筑双年展，张欣获艺术推动奖。这是华人第一次获此大奖。表明评委们对中国当代建筑的崛起给予高度的关注，也是对潘石屹夫妇推动建筑和艺术结合的高度肯定。
　　“回报社会”是潘石屹的宗旨，他先后捐资助学15万元，还说服红石股董黄少文(新加坡富商)为北大捐资300万元。
　　今年潘石屹已届不惑之年，时逢昌明盛世，我们有理由相信他会更为成熟，蚓耕坚泥，与时俱进。

图为张欣