文章指出，30多年来，中日关系在各个层面都有很大发展，给两国带来了实实在在的好处，同时也为本地区乃至世界的和平与稳定做出了贡献。 在冷战结束后的新形势下，中日两国关系出现了困难。近年来，日本国内的民族主义情绪和大国意识日益膨胀，对华政策当中消极的一面逐步凸显，问题接二连三，人们开始警觉、不满和表示担心。

　　就如何解决中日之间存在的问题这一问题，徐敦信指出，中日关系中的核心问题有两个，台湾问题和历史问题。因为台湾问题涉及中国的核心利益，历史问题涉及中国人民的民族感情。

　　徐敦信说，在台湾问题上，我们希望日本能够按照中日之间的三个政治文件办事，最好能做一点有助于我们统一的事，如果不能做到也罢，至少不能阻碍我们的统一大业，这是中日关系的政治基础。基础动摇了，中日关系就会动摇。

　　徐敦信表示，历史问题的最终解决，我看靠两条：一靠日本民众的觉悟。日本大多数老百姓是不要战争，希望和平的，但是对那场战争的是非曲直，很多人还弄不清楚。战后初期，错失“拨乱反正”的时机，现在只能多花一点时间了。二靠外部推动。这些年来，亚洲邻国围绕历史问题坚持原则，进行必要斗争是有成效的。我们既要坚持不懈地多做工作，又要避免急于求成，要照顾到日本的大多数。

　　徐敦信还指出，对于中日之间的能源问题，双方完全应该摒弃对立，加强合作。因为两国都是能源消费大国，都缺乏能源，且各有长处，中国虽然缺乏油气资源，但煤炭很多，而日本的节能技术全球领先，如果中日能够合作，这不是很好吗？

　　徐敦信特别强调指出，至于钓鱼岛问题，领土主权不能相让，但正如邓小平讲的，下一代比我们更有智慧，可以留待以后解决。实际上，小平提出了一个很好的倡议，就是共同开发，开发出资源大家共享不是很好吗，这在我看是迄今为止惟一的一个最佳方案，但日本一直没有响应。