天文年历显示，自２０１２年起至今，元宵节所在阳历日期分别为２月６日、２月２４日、２月１４日、３月５日、２月２２日和２月１１日。同样是元宵节，为何阳历日期时早时迟呢？

　　天津市天文学会理事赵之珩解释说，元宵节属于我国现行农历中的一个节日。农历规定大月３０天，小月２９天，一年１２个月共３５４天或３５５天，比一个回归年的天数少１１天左右，３年下来，就少了１个多月。久而久之，就会出现时序和季节错乱的现象。

　　为使得农历年和阳历年的日期基本对应，我国采取了“１９年７闰”法，每隔几年，农历中就会设置一个闰月。这样，如果上一个农历年没有闰月，那么下一年的元宵节就会比上年提前１１天左右；如果上年农历有闰月，下一年的元宵节就会比上年推迟１９天或２０天。

　　按照这样的方法来计算，元宵节阳历日期的变化也就非常清楚了。２０１６年（农历猴年）是个农历平年，全年共３５５天，比公历年少了１１天，因而，２０１７年（农历鸡年）元宵节就要比去年提前１１天。去年的元宵节在２月２２日，今年自然就移到了２月１１日。由于２０１７年（农历鸡年）是个闰年，全年共有３８４天，比公历年多了１９天，因此２０１８年的元宵节就定格在了３月２日。

　　记者翻阅天文年历发现，就本世纪而言，最早的元宵节是２月４日，如２０６１年；最晚的元宵节是３月５日，如２０１５年。