1965年3月，苏联航天员列昂诺夫由上升2号飞船出舱行走，实现了人类历史上的第一次太空行走。同年6月，美国航天员怀特在乘双子星座4号飞船飞行时实现出舱行走。43年来，掌握太空行走技术的国家数量一直没有发生变化。

　　太空行走是指航天员离开载人航天器乘员舱，只身进入太空的出舱活动。随着航天技术的飞速发展，太空行走技术的重要作用和意义日益突出，其最直接并为人们熟知的作用是完成太空作业，修复载人航天器或其他航天器上的受损部件。

　　美国曾通过太空行走修复了“天空实验室”“太阳峰年卫星”和“哈勃”空间望远镜等多个航天器。苏联航天员则通过太空行走修复过“礼炮号空间站”和组装、维修了和平号空间站。目前正在运行的国际空间站则是通过多次太空作业组装完成的。

　　中国从1992年开始实施的载人航天工程并确立了分三步走的发展战略，其最终目标是要建立长期有人值守的空间站。掌握太空出舱活动这一关键技术，意味着为实施下一步的空间交会对接，实现最终建立空间站的目标奠定了坚实基础。