7月19日，伴随着《飞得更高》的激扬乐曲，用于发射“神舟”七号载人飞船的——“长征二号F”运载火箭在中国运载火箭技术研究院举行出征仪式。经过奋力拼搏，“神七”运载火箭“长征二号F”已总装完毕、整装待发，即将奔赴中国酒泉卫星发射中心，执行“神舟”七号载人航天飞行任务。图为“长征二号F”运载火箭总指挥刘宇（前左一）、总设计师荆木春（前左二）和火箭发射队队员一起宣誓出征。中新社发孙自法 摄
9月6日，中国载人航天工程新闻发言人宣布，“神舟七号”(简称“神七”)载人航天飞行将于9月25日～30日择机实施。
这一消息立即引起国外航天界的强烈关注，美国军方对“神七”的新技术产生了浓厚兴趣。
“神七”飞船将在月底发射
6日，中国载人航天工程新闻发言人宣布，“神舟七号”载人航天飞行将于9月25日～30日择机实施。发言人说，执行“神七”载人航天飞行任务的各大系统已进入最后准备状态。“神七”飞船、“长征-2F”运载火箭、舱外航天服和伴飞卫星等产品，已完成主要测试工作，发射场、测控通信、着陆场等地面参试系统已基本完成各项准备。航天员飞行乘组在发射场进行了人、船、箭、地联合演练，操作技能熟练，身体和心理状态良好。
9月2日，香港《文汇报》报道，原定10月发射的“神七”飞船，将提前至本月底升空，因为最佳发射窗口将在10月1日前出现。
美军关注“神七”新技术
“神七”发射时间确定后，立即引起了美国军方的强烈兴趣。美国海军战争学院战略研究系助教安德鲁·Ｓ·埃里克森说，“神七”的先进技术、中国刚刚发射升空的成像集群卫星等表明，中国在航天领域的进步非常大，值得关注。美军先进技术研发局航天领域的一位资深官员透露：“我们会密切关注中国"神七"的发射，对它的突破性新技术感兴趣。”
“神七”技术确有诸多突破：
3名宇航员组成飞行乘组升空。在此之前，“神舟”飞船两次载人飞行分别是一人和两人。这说明，“神七”在内部空间和舒适程度上有了提升。自称是“美国宇航局专业人士”的网民宣称：“以我的专业角度解读，中国新飞船已能实现宇航员在舱中自由活动，这除了意味着空间增大外，还表明飞船舱内环境技术有了质的飞跃。”香港《大公报》9月4日披露，中国宇航员将首次在太空行走，厕所就成了必需品。据负责“造厕”任务的南京协力环保科技有限公司总经理施卫东介绍，“神七”太空舱的马桶可以伸缩，不用时可折叠起来，节省空间。
新航天服是个大亮点。中国媒体曾于去年6月报道称，300平方米的太空服材料已经生产完毕。这种新材料防火、抗辐射，制造出来的新航天服不但适合太空行走，还非常舒服。美国《航空与航天技术周刊》网站5日报道：“"神舟"副总设计师今年春访问美国时曾透露，"中国已自行研发了新的航天服，这是我们的骄傲。"”
释放小伴星。美国媒体称，“神七”上的宇航员将释放足球大小的小型监视卫星，也就是“伴星”。“伴星”上的相机可以提供飞船和宇航员太空行走的即时画面。
出舱行走挑战非同小可。“神五”主要是考验飞船，“神六”两名航天员主要是参与飞船的在轨飞行，而“神七”航天员将承担中国尚无人尝试的出舱行走，这是奠定中国空间站技术基础的重要一步。美国宇航界认为，中国首次太空行走的时间应该不会长于一个小时。
飞船水中实验让外界好奇。中国媒体公开了飞船在水池中训练的照片后，外界纷纷猜测这到底有何用途。
运载火箭性能惊人。“长征二号F”火箭将用于发射“神七”飞船，与发射“神六”的火箭相比，这枚火箭共有36项技术改进，进一步提高了可靠性和安全性。西方宇航界一直试图搜集相关技术。
美宇航局想借力中国
美国《航空与航天技术周刊》网站5日报道，今年7月，以宇航局副局长米切尔F·奥布莱恩为首的美国代表团悄然抵达北京，讨论联合成立航天与地球科学工作组等事宜。文章说，美国航天界面临着一个难题：2010年航天飞机全部停飞，2015年新一代航天飞机升空，之间有5年的空档。如果期间美俄关系恶化、美无法利用俄罗斯的宇宙飞船，国际空间站的许多工作将不得不停止。在这种情况下，美国宇航局可能不得不和中国合作。(邱永峥) (来源：中青在线-青年参考)
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