画家所描绘的LCROSS月球撞击任务

　　【搜狐科学消息】　据美国太空网今日报道，美国科学家正在装备2架太空船，准备双倍撞击月球南极，看能否撞击出隐藏的水冰来。

　　这一地球对月球的“强暴”行动或许会遭到质疑，但美国宇航局的历史经验表明这样的任务能产生特别有用的科学观测结果。美国宇航局艾姆斯研究中心的首席调查员托尼•柯拉彼特说：“我想人们会理解这一行动的，虽然它看起来似乎很强暴或粗鲁，但这很有经济价值。”

　　美国宇航局先前的月球勘探者号(Lunar Prospector)任务在它自己撞击月球南极的弹坑前，就已经在月球极地发现了大量的氢。而今，更大的“月球弹坑观测与感知卫星”(LCROSS)计划将于2009年2月撞击月球，此任务的目标就是要发现这些氢是否被隐藏在月球的冰水之中。

画家所描绘的LCROSS卫星在观察半人马座上面级撞击月球南极的情景

　　LCROSS撞月卫星将随同另一颗卫星“月球侦察轨道器”（LRO）乘同一枚“宇宙神”5号火箭，于2008年10月进入太空。此发射将在大约4天里将LRO轨道器运送到月球，LCROSS则进行为期3个月的月球之旅，再到达其指定的月球撞击目标地。在LRO轨道器从“宇宙神”5号火箭上分离出去后，火箭上装备的半人马座上面级作为一个重2吨的撞击器，向月球南极附近一座终年不见阳光的沙克尔顿弹坑进行撞击。届时，LCROSS将引导半人马座上面级到达指定目标地。

　　科学家称，半人马座上面级与月球的撞击将从月面上掘出大约220吨的尘埃物质。LCROSS卫星将利用6台仪器包括一架光度计、一架可见光摄像机和4架红外摄像机，对半人马座上面级的撞击溅出的物质进行观测研究。此时，LCROSS卫星将从此撞击尘埃和碎片云中穿过，大约4分钟后也撞击到不同的月面上，让自己实现第二次撞击。这第二次撞击的情况将可望从地球上观测到。

　　LCROSS项目经理丹尼尔•安德鲁斯表示这是美国一种新型探月方式。在此撞击之前，美国科学家希望用LRO和日本的Kaguya (Selene)月球轨道器上的观测资料来绘制弹坑位置的地图，好让LCROSS能猛烈地撞击月面。科学家希望LCROSS撞击在月球的平坦区而不是岩石区，以便能产生理想的撞击物质云以挡住阳光，从而让LRO和地面望远镜看到其撞击情景。

LCROSS卫星（左边的亮点）直奔半人马座上面级撞击月球溅出尘埃云

　　LCROSS当前指定的撞击目标地是Faustini和Shoemaker弹坑。LCROSS研究人员期望此撞击器将有90%以上的机会发现月球极地上的一些氢。他们估计它撞击出一个没有水的新弹坑的机会极少。在此基础上，科学家下一步将会决定是否要对月球发送更多的月球车或撞击器。

　　2005年，美国的“深度撞击”任务通过发射一个探测器撞击到彗星Tempel 1 上，创了下太空撞击的崭新历史。虽然月球勘探者号曾在1999年撞击过月球，但比不上欧洲，因为欧洲宇航局的Smart-1卫星在2006年也撞击了月球表面。而LCROSS将比前面二次撞击更加正面地撞击月球的弹坑，将以2.5公里每秒的速度和陡直的角度撞击月球。

　　柯拉彼特表示这是做初始探测的一种相对低风险的划算办法。科学家正在讨论采用相似的办法来探测小行星和行星，比如火星。（元元）